Il Ministero dell'Intelligence iraniano aveva detto mercoledì di aver arrestato due europei per presunta fomentazione di "insicurezza" nel Paese, ma non aveva rivelato la loro nazionalità.

"Il governo francese condanna questo arresto infondato. Chiede il rilascio immediato di questi due cittadini francesi", ha dichiarato il Ministero degli Esteri in un comunicato, aggiungendo che l'Incaricato d'Affari dell'Iran è stato convocato.

Gli arresti arrivano una settimana dopo che anche un cittadino svedese è stato arrestato e in un momento delicato, in quanto gli Stati Uniti e le parti dell'accordo nucleare iraniano del 2015 lottano per ripristinare il patto che è stato abbandonato nel 2018 dall'allora Presidente degli Stati Uniti Donald Trump.

Il coordinatore dell'UE per i colloqui, Enrique Mora, è stato a Teheran questa settimana in quello che è sembrato essere un altro ultimo tentativo di salvare l'accordo.

"Quello che vedo è un'assenza di progressi sul dossier nucleare e parallelamente provocazioni come queste", ha detto una fonte diplomatica francese ai giornalisti prima di una riunione dei ministri degli Esteri del G7 nel nord della Germania.

I due arrestati sono stati accusati di "organizzare il caos e il disordine sociale con l'obiettivo di destabilizzare (l'Iran)" in collaborazione con i servizi segreti stranieri, ha dichiarato mercoledì la TV di Stato iraniana citando il Ministero dell'Intelligence iraniano.

Christophe Lalande, segretario federale del sindacato francese dell'istruzione FNEC FP-FO, ha dichiarato a Reuters giovedì scorso di sospettare che uno dei suoi collaboratori e suo marito, scomparso durante una vacanza in Iran, fossero i due arrestati.

Pur non essendoci una "certezza assoluta", c'è una "forte presunzione" che si tratti di lei, ha detto Lalande a proposito della sua collega, che ha chiamato Cecile Kohler. Era la rappresentante internazionale del sindacato, ha detto.

Kohler sarebbe dovuta tornare in Francia all'inizio della settimana, ha detto, aggiungendo: "Non abbiamo avuto notizie dalla nostra amica".

Le autorità francesi non hanno confermato il nome, ma una seconda fonte diplomatica ha detto che era esatto.

Altri due cittadini francesi sono detenuti in Iran con accuse di sicurezza nazionale che, secondo i loro avvocati, hanno motivazioni politiche.

I gruppi per i diritti hanno accusato l'Iran di cercare di ottenere concessioni da altri Paesi attraverso questi arresti. L'Iran ha ripetutamente respinto l'accusa.

Le potenze occidentali chiedono da tempo a Teheran di liberare i loro cittadini, che secondo loro sono prigionieri politici.

A gennaio, un tribunale iraniano ha condannato il cittadino francese Benjamin Briere a otto anni di carcere con l'accusa di spionaggio, ha dichiarato il suo avvocato con sede a Parigi, descrivendo il processo come una farsa politicamente motivata e il suo cliente come una "merce di scambio".

Nello stesso mese, l'Iran ha incarcerato nuovamente l'accademica franco-iraniana Fariba Adelkhah, condannata a cinque anni di carcere nel 2020, ma che recentemente viveva agli arresti domiciliari.