La Liberia va verso un ballottaggio competitivo tra il Presidente Weah e l'ex vicepresidente Boakai

I liberiani voteranno martedì in un ballottaggio tra il Presidente George Weah e l'ex Vicepresidente Joseph Boakai, dopo un primo turno molto combattuto in cui nessuno dei due è stato in grado di ottenere più del 50% dei voti per assicurarsi una vittoria assoluta.

L'ex stella del calcio Weah ha guidato il primo turno, ottenendo il 43,83% dei voti, mentre Boakai ha ottenuto il 43,44%.

Il margine sottile come un rasoio tra i due, e l'assenza di un terzo candidato forte, significa che anche il secondo turno sarà molto competitivo, ha detto Maja Bovcon, analista senior per l'Africa della società di risk intelligence Verisk Maplecroft.

"I voti rimanenti del primo turno sono sparsi tra 18 candidati che ora sono fuori dalla corsa. La vittoria finale andrà a chi riuscirà a raccogliere il sostegno del maggior numero di candidati eliminati", ha detto Bovcon.

Il ballottaggio è una rivincita del secondo turno del 2017, in cui Weah, facendo leva su un'ondata di sostegno popolare, sconfisse Boakai con il 61,54%.

Ha vinto grazie alla promessa di affrontare la corruzione e migliorare i mezzi di sussistenza nella nazione dell'Africa Occidentale, che sta ancora uscendo da due guerre civili tra il 1989 e il 2003, e dall'epidemia di Ebola del 2013-16 che ha ucciso migliaia di persone.

Ma alcuni elettori si sono disillusi per i fallimenti di Weah, in particolare per quanto riguarda la corruzione, l'alto tasso di disoccupazione giovanile, l'inflazione alimentare e le difficoltà economiche generali.

Ha licenziato il suo capo di gabinetto e altri due alti funzionari dopo che gli Stati Uniti hanno imposto loro delle sanzioni per corruzione.

Weah ha incolpato la pandemia di coronavirus e le conseguenze della guerra Russia-Ucraina per il mancato raggiungimento degli obiettivi economici.

APPOGGI PER ENTRAMBI

In vista del ballottaggio, entrambi i candidati hanno ricevuto l'appoggio dei candidati perdenti del primo turno.

Weah ha ricevuto l'appoggio del partito CCP di Alexander Cumming, anche se lo stesso Cummings è rimasto neutrale.

"Ho votato per Cummings alle ultime elezioni, ma questa volta darò il mio voto a George Weah", ha detto Martin Sumo, un sostenitore di Cummings.

Boakai si è assicurato l'appoggio di tre dei quattro candidati più performanti che sono stati eliminati al primo turno.

L'analista politico Bovcon ha detto che, collettivamente, la quota di consensi che Boakai ha ricevuto è ancora al di sotto della soglia del 50% necessaria per assicurarsi la vittoria. Un grande fattore di oscillazione sconosciuto è stato il quasi 6% dei voti che sono stati invalidati al primo turno.

Edward Appleton Jr., che è arrivato terzo al primo turno con il 2,20% dei voti, ha appoggiato Boakai martedì, dicendo in un discorso che "i liberiani sono alla ricerca di una leadership che dia risultati".

Il primo turno delle elezioni è stato in gran parte pacifico, anche se sono stati segnalati sporadici scontri e due persone sono state uccise in episodi di violenza legati alle elezioni.

Bovcon ha detto che il secondo turno potrebbe essere teso.

"Nella loro corsa per assicurarsi i voti, è più probabile che i due candidati fomentino le divisioni o contestino i risultati, il che potrebbe portare a disordini nelle strade", ha detto.