Le prospettive più deboli non cambiano le aspettative della maggior parte degli economisti, secondo i quali la banca centrale manterrà i tassi di politica invariati quest'anno, in quanto l'economia del Sud-Est asiatico deve affrontare l'indebolimento della domanda globale e il rallentamento del principale partner commerciale, la Cina.
La crescita annuale del secondo trimestre si è attestata al 2,9%, secondo i dati della banca centrale. L'espansione è stata la più lenta dal terzo trimestre del 2021, quando l'economia si è contratta del 4,2%, ed è stata inferiore alla crescita del 5,6% del primo trimestre dell'anno.
Gli economisti intervistati da Reuters avevano previsto una crescita del prodotto interno lordo del 3,3% nel periodo aprile-giugno.
La Banca Negara Malaysia ha anche affermato che l'espansione economica dell'intero anno si collocherà nella parte bassa della fascia tra il 4% e il 5% che aveva previsto in precedenza, anche se alcuni economisti prevedono che l'obiettivo sarà difficile da raggiungere, dato che anche la domanda interna rallenterà.
"La debolezza della domanda esterna dovrebbe pesare sulla crescita a breve termine. L'economia sta affrontando rischi al ribasso derivanti da una crescita globale più debole del previsto e da un ciclo negativo tecnologico più profondo o più lungo del previsto", ha dichiarato il Governatore Abdul Rasheed Ghaffour in una conferenza stampa.
Pur non prevedendo una recessione mondiale, il governatore ha detto che la crescita globale sarà inferiore alla media a lungo termine.
Anche la Malesia, uno dei maggiori esportatori mondiali di olio di palma e di gas naturale liquefatto, potrebbe subire un colpo sulla produzione di materie prime a causa di El Nino e della manutenzione prolungata degli impianti, ha detto Abdul Rasheed.
Il miglioramento degli arrivi turistici e l'accelerazione dell'attuazione dei progetti nazionali potrebbero fornire un po' di rialzo, ha aggiunto.
Altri dati di venerdì hanno mostrato che le esportazioni della Malesia a luglio sono crollate del 13,1% rispetto ad un anno prima, peggio delle previsioni degli economisti per un calo dell'11,3%. Anche le importazioni sono scese più del previsto.
Mohd Afzanizam Abdul Rashid della Bank Muamalat Malaysia ha detto che i dati economici e commerciali hanno mostrato quanto l'economia sia suscettibile al rallentamento globale.
È probabile che i consumatori malesi siano cauti nelle loro spese in futuro, il che porterà ad una crescita economica più lenta nel secondo semestre, ha detto.
"In questo senso, il rischio che il PIL possa crescere al di sotto del 4-5% previsto è piuttosto elevato", ha detto Mohd Afzanizam.
Alex Holmes, economista senior di Oxford Economics, ha affermato che la previsione di crescita del 4-5% del Governo sembra irraggiungibile, eliminando qualsiasi appetito per i rialzi dei tassi e creando persino la possibilità di tagli.
"La domanda interna è destinata a lottare per trovare slancio, poiché la debolezza delle esportazioni si ripercuote sui guadagni delle imprese e pesa sugli investimenti, sulle assunzioni e sulla crescita dei salari", ha detto Holmes.
Anche la Malesia sta affrontando una certa pressione di deflusso dal ringgit, la valuta con la peggiore performance nella regione quest'anno. La BNM ha dichiarato che interverrà sui mercati dei cambi per stabilizzare il ringgit, che quest'anno è sceso di oltre il 5% rispetto al dollaro americano.
La valuta ha guadagnato lo 0,2% venerdì, nonostante i dati deboli.
Il mese scorso la banca centrale ha mantenuto invariati i tassi di interesse di riferimento a causa della moderazione della crescita e dell'allentamento dell'inflazione, e gli economisti affermano che probabilmente resterà in attesa per il resto dell'anno.
Venerdì, la banca centrale ha dichiarato che, sebbene le pressioni sui costi si siano attenuate, l'inflazione headline e core si modererà ulteriormente nel secondo semestre, in parte a causa di una base comparativa più elevata l'anno scorso. (Relazioni di Mei Mei Chu e A. Ananthalakshmi; Redazione di Martin Petty e Jacqueline Wong)
