"Abbiamo indicazioni che i russi stanno effettivamente lanciando alcune munizioni mute", ha detto il funzionario ai giornalisti, parlando a condizione di anonimato, aggiungendo che gli Stati Uniti stavano osservando "danni crescenti alle infrastrutture civili e vittime civili".
I commenti sono arrivati poco dopo che l'Ucraina ha accusato mercoledì la Russia di aver bombardato un ospedale per bambini nella città portuale assediata di Mariupol. Almeno 1.170 civili sono stati uccisi a Mariupol dall'inizio dell'invasione russa, secondo le autorità ucraine.
Reuters non è stata in grado di confermare in modo indipendente queste cifre.
La Russia nega di aver preso di mira i civili e dice che sta usando munizioni di precisione nella sua "operazione militare speciale" in Ucraina, colpendo obiettivi militari.
Ma l'uso di munizioni non guidate in ambienti urbani, se confermato, rafforzerebbe le accuse sulla noncuranza della Russia per le vittime civili.
I funzionari ucraini accusano sempre più spesso la Russia di aver preso di mira intenzionalmente i civili nell'invasione del paese che dura da due settimane, il più grande conflitto in Europa dalla Seconda Guerra Mondiale.
Il funzionario statunitense ha rifiutato di quantificare l'uso da parte della Russia di munizioni non guidate e non ha potuto dire se l'attacco all'ospedale di mercoledì sia stato il risultato del loro uso.
"Non abbiamo visibilità sul loro processo di targeting", ha detto il funzionario.
I leader delle agenzie di spionaggio statunitensi hanno detto martedì che il presidente russo Vladimir Putin potrebbe intensificare l'assalto all'Ucraina nonostante le battute d'arresto militari e le difficoltà economiche derivanti dalle sanzioni internazionali, preparando "un brutto periodo nelle prossime settimane". Hanno stimato che sono morte da 2.000 a 4.000 truppe russe.
Dopo due settimane, le forze russe hanno perso l'uso di diverse centinaia di veicoli, molti dei quali distrutti. Il Cremlino mantiene l'uso di più del 90% della potenza di combattimento pre-stabilita che aveva assemblato fuori dall'Ucraina prima dell'inizio dell'invasione, ha detto il funzionario.
La Russia aveva ammassato più di 150.000 forze fuori dall'Ucraina, ma gran parte della sua campagna nel nord si è bloccata nei primi giorni e non è riuscita a realizzare i piani per catturare rapidamente Kyiv, la capitale, dicono i funzionari statunitensi.
Separatamente, il funzionario ha detto che le forze russe sono avanzate verso la città ucraina orientale di Charkiv. Questo sembrava confermare le osservazioni del sindaco della città, che all'inizio di mercoledì ha detto che le truppe russe si stavano raggruppando e ha descritto la situazione come molto tesa.
