Il comitato di politica monetaria della Banca di Thailandia (BOT) ha votato 5-2 per mantenere il tasso di riacquisto a un giorno al 2,50%, il più alto in oltre un decennio. Il comitato aveva aumentato il tasso di 200 punti base dall'agosto del 2022 per contenere l'inflazione.

"La maggioranza del comitato ritiene che l'attuale tasso di interesse politico sia favorevole alla salvaguardia della stabilità macrofinanziaria e che l'efficacia della politica monetaria nel risolvere gli impedimenti strutturali sia limitata", ha dichiarato il BOT in un comunicato.

Su 26 economisti in un sondaggio Reuters, 16 avevano previsto una sospensione mercoledì, mentre gli altri 10 avevano previsto un taglio di un quarto di punto.

Il tasso chiave rimane neutrale e non ostacola la crescita, ha dichiarato l'Assistente del Governatore Piti Disyatat in un briefing, ma ha aggiunto che i tassi saranno modificati se le prospettive cambieranno.

Il BOT ha abbassato la previsione di crescita del PIL per il 2024 al 2,6% dal 2,5%-3,0% visto in precedenza. Tuttavia, il governo prevede una crescita del 4% per quest'anno.

La decisione è arrivata pochi istanti dopo che il governo ha assicurato il finanziamento del suo programma di aiuti da 13,8 miliardi di dollari, che secondo il governo avrebbe contribuito a stimolare la crescita al 5% l'anno prossimo.

Il Primo Ministro Srettha Thavisin ha ripetutamente esortato la banca centrale a tagliare i tassi, affermando che il livello attuale sta danneggiando le imprese e il sentimento degli investitori e che l'economia è in "crisi".

Miguel Chanco, capo economista per l'Asia emergente di Pantheon Macroeconomics, ha detto che la posizione del Premier ha fatto poco per smuovere una banca centrale desiderosa di mantenere la sua indipendenza.

"Ci aspettavamo che il BOT mantenesse i tassi più alti del necessario ancora per un po', solo per dimostrare la sua indipendenza come istituzione, nonostante le richieste esplicite del Governo di tagli il prima possibile".

"La nostra convinzione di fondo è che l'inizio di un allentamento graduale sia imminente, con una crescita del PIL debole e in via di indebolimento e un IPC ancora in piena deflazione".

Il baht thailandese è rimasto sostanzialmente invariato a 36,31 per il dollaro. Il baht è una delle valute dell'Asia emergente con le peggiori performance, avendo perso quasi il 6% dall'inizio dell'anno.

Il governatore della BOT, Sethaput Suthiwartnarueput, ha detto il mese scorso che la banca centrale deve assicurarsi che la politica sia appropriata per sostenere la crescita a lungo termine, mentre il rischio di deflazione è basso.

I mercati si aspettano due tagli dei tassi per il resto dell'anno, a partire dalla prossima revisione dei tassi del 12 giugno.

Alcuni analisti affermano che la necessità di un taglio dei tassi per sostenere la ripresa si sta rafforzando, soprattutto perché l'inflazione continua a scendere.

"La debolezza dell'economia finirà per costringere la banca centrale ad allentare la politica, molto probabilmente in occasione della prossima riunione di giugno", ha dichiarato Gareth Leather di Capital Economics in una nota.

L'inflazione al consumo è stata al di sotto dell'obiettivo dell'1%-3% fissato dalla banca centrale per quasi un anno, grazie ai sussidi per l'energia.

La banca centrale ha dichiarato di aspettarsi un'inflazione globale dello 0,6% quest'anno, contro una previsione precedente di febbraio di quasi l'1%.

Nel complesso, il BOT ha affermato che il turismo e la spesa pubblica dovrebbero migliorare fino al 2024, ma le esportazioni si riprenderanno solo gradualmente, nella seconda metà. Ha ridotto la crescita delle esportazioni nel 2024 al 2% dal 2,6% previsto a febbraio.

"Gli impedimenti strutturali, in particolare il deterioramento della competitività nelle esportazioni e nei settori manifatturieri, nonché l'eccesso di capacità globale, limitano i benefici della ripresa economica globale sull'economia thailandese", ha dichiarato.