Il Consiglio della Scuola Virtuale Virtuale a livello statale dell'Oklahoma, uno dei convenuti nella causa, a giugno ha approvato la richiesta della Chiesa cattolica di creare la Scuola Virtuale Cattolica di Sant'Isidoro di Siviglia, che utilizzerebbe milioni di dollari di fondi dei contribuenti per operare.
"Permettere a St. Isidore di operare come previsto trasformerebbe le scuole pubbliche dell'Oklahoma in strumenti di discriminazione e di indottrinamento religioso", ha dichiarato l'ACLU in una dichiarazione scritta.
Le richieste di commento da parte del consiglio statale delle scuole charter e del Dipartimento dell'Educazione dello Stato non hanno risposto immediatamente.
Brett Farley, direttore esecutivo della Conferenza cattolica dell'Oklahoma, ha detto lunedì che la causa non è stata una sorpresa e che "siamo fiduciosi che il tribunale dell'Oklahoma alla fine concorderà con l'opinione della Corte Suprema degli Stati Uniti a favore della libertà religiosa".
I funzionari della Chiesa hanno detto di sperare che il caso raggiunga la Corte Suprema degli Stati Uniti, dove una maggioranza conservatrice di 6-3 ha assunto una visione espansiva dei diritti religiosi, anche in due sentenze del 2020 riguardanti scuole del Maine e del Montana.
Gli organizzatori cattolici romani hanno proposto la creazione di St. Isidore per offrire un'istruzione online dall'asilo alle superiori, inizialmente per 500 studenti e in seguito per 1.500.
Le scuole charter sono finanziate pubblicamente e gestite in modo indipendente secondo i termini di una carta con un'autorità locale o nazionale.
La St. Isidore costerebbe ai contribuenti dell'Oklahoma fino a 25,7 milioni di dollari nei primi cinque anni di attività, hanno dichiarato i suoi organizzatori nella loro domanda per la scuola.
L'idea è nata dall'Arcidiocesi cattolica di Oklahoma City. La scuola di legge dell'Università di Notre Dame, un'istituzione cattolica dell'Indiana, ha contribuito alla presentazione della domanda.
Tra i querelanti nella causa che contesta St. Isidore ci sono nove residenti dell'Oklahoma e il Comitato d'azione legislativa dei genitori dell'Oklahoma. L'ACLU, Americans United for Separation of Church and State, l'Education Law Center e la Freedom From Religion Foundation rappresentano i querelanti.
Tra gli imputati, oltre al consiglio scolastico statale, figurano la St. Isidore, il dipartimento statale dell'istruzione e il sovrintendente statale dell'istruzione pubblica.
