Il principale generatore di energia del Giappone aveva inizialmente pianificato di iniziare la sperimentazione dal 26 marzo, ma è stata ritardata di circa una settimana, in quanto il collaudo delle apparecchiature e altri aspetti richiedevano tempo per garantire la sicurezza.
La sperimentazione potrebbe portare il Giappone, il quinto maggior emettitore di CO2 al mondo, a un passo dall'obiettivo di utilizzare l'ammoniaca e l'idrogeno nella generazione di energia termica, per contribuire a raggiungere l'obiettivo della neutralità di carbonio nel 2050.
Gli ambientalisti hanno criticato la mossa come un modo per prolungare la vita della sporca generazione di energia a carbone.
JERA, una joint venture tra Tokyo Electric Power e Chubu Electric Power, condurrà la sperimentazione, insieme al produttore di macchinari pesanti IHI, per circa tre mesi, per verificare le caratteristiche dell'impianto nel suo complesso, comprese le emissioni di ossido di azoto (NOx) e l'impatto sulle caldaie e sulle apparecchiature ausiliarie.
L'ammoniaca si ottiene principalmente dall'idrogeno prodotto dal gas naturale e dall'azoto dell'aria. Non emette anidride carbonica (CO2) quando viene bruciata, ma la sua produzione rilascia emissioni se viene realizzata con combustibili fossili.
"L'ammoniaca è un mezzo efficiente e a basso costo per trasportare e immagazzinare l'idrogeno", ha dichiarato JERA in un comunicato, aggiungendo che altri vantaggi includono l'utilizzo diretto come combustibile nella generazione di energia termica.
"Questo progetto è importante perché può offrire un primo passo a basso costo per far avanzare rapidamente la decarbonizzazione in Paesi come il Giappone, che hanno bisogno della generazione di energia termica come fonte di energia regolabile per garantire una fornitura stabile di energia", ha detto JERA.
JERA mira ad avviare la co-combustione di ammoniaca su base commerciale presso l'unità Hekinan No.4 già nel 2027 e una prova di sostituzione del 50% del carbone con ammoniaca presso l'unità No.5 intorno al 2028. (Servizio di Yuka Obayashi; redazione di Sonali Paul)
