La scorsa settimana, la Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti ha votato 351-69 per approvare il disegno di legge che avrebbe riautorizzato i programmi di sicurezza e di infrastruttura dell'aviazione della FAA per i prossimi cinque anni.
La Presidente della Commissione Commercio del Senato, Maria Cantwell, ha detto che lo sforzo è stato ostacolato dalle regole di formazione dei piloti. "Non siamo disposti a ridurre gli standard di sicurezza per ottenere una legge", ha detto Cantwell. "Finché non verrà risolto questo problema, non andremo avanti in commissione".
Una proposta consentirebbe ai piloti di completare 150 ore di formazione obbligatoria in un simulatore di volo. Attualmente, i piloti possono contare 100 ore ai fini delle 1.500 ore di formazione richieste in un simulatore di volo o in un dispositivo di addestramento al volo.
I requisiti di formazione più severi per i piloti sono stati imposti dopo l'incidente del febbraio 2009 del volo Colgan Air 3407 vicino a Buffalo, New York, che ha causato la morte di 50 persone, l'ultimo incidente mortale di una compagnia aerea passeggeri statunitense. La Camera ha votato per mantenere le regole di formazione dei piloti nella legge approvata la scorsa settimana.
Il senatore Ted Cruz, il principale repubblicano della commissione, ha detto che la commissione era pronta ad approvare la legge fino a quando il leader democratico del Senato Chuck Schumer "ha lanciato una bomba a mano nel bel mezzo del markup e ha causato l'annullamento".
Schumer si oppone alla modifica delle regole di formazione dei piloti.
La misura della Camera impedisce alle compagnie aeree di addebitare le tariffe per consentire alle famiglie di sedersi insieme sui voli, ma non include molte questioni di protezione dei consumatori richieste dalla Casa Bianca.
Cantwell sostiene l'innalzamento dell'età pensionabile dei piloti a 67 anni. L'Associazione dei piloti di linea si oppone all'innalzamento dell'età pensionabile, mentre l'Associazione delle compagnie aeree regionali lo sostiene. Le attuali regole internazionali impedirebbero comunque ai piloti di età superiore ai 65 anni di volare nella maggior parte dei Paesi al di fuori degli Stati Uniti.
Separatamente, la Casa Bianca non ha proceduto con la scelta di un nuovo candidato per l'Amministrazione Federale dell'Aviazione, più di quattro mesi dopo il ritiro del precedente candidato. La scorsa settimana, il Segretario ai Trasporti Pete Buttigieg ha dichiarato a Reuters che la Casa Bianca era vicina a nominare un nuovo candidato.
La Casa Bianca ha preso in considerazione la nomina dell'ex vice amministratore della FAA Michael Whitaker, hanno detto le fonti a Reuters, ma Buttigieg ha rifiutato di identificare il candidato previsto.
