"La forma di mobilità elettrica che proponiamo è la micromobilità elettrica", ha detto Jose Carlos Marquez, co-proprietario di Quantum, una casa automobilistica di nicchia con sede nella città di Cochabamba.
L'azienda costruisce auto piccole e stravaganti che possono ospitare fino a tre passeggeri e non vanno più veloci di 55 km (34 miglia) all'ora. Ma Marquez sottolinea che la maggior parte degli automobilisti in America Latina non percorre lunghe distanze e non ha una velocità media elevata a causa dell'ingorgo cronico.
Quantum ha prodotto finora solo 1.500 veicoli, tra auto e moto, e spera di esportarne altri 500 quest'anno.
Le sue batterie al litio sono prodotte all'estero, nonostante la Bolivia si trovi sul più grande giacimento di litio al mondo, nelle saline di Uyuni. Questo, spera Marquez, può cambiare presto.
Il Presidente di sinistra Luis Arce sta spingendo per industrializzare le sue vaste risorse di litio prima della fine del suo mandato nel 2025, sebbene anche i suoi alleati non prevedano che il Paese possa produrre quantità significative di litio prima del 2030, secondo un recente rapporto di Reuters.
Negli ultimi dieci anni, la Bolivia ha investito centinaia di milioni di dollari nell'estrazione del litio, ma ha prodotto pochissimo metallo per batterie, in parte a causa delle impurità.
Se il litio è fondamentale per la produzione di batterie, lo sono anche altri metalli come il nichel e il cobalto, che la Bolivia non produce e dovrebbe importare.
"Di solito associamo l'elettromobilità a Tesla, ma questo è falso come dire che tutte le auto con motore a combustione sono BMW o Mercedes Benz", ha detto Marquez. "Certo, queste auto sono bellissime e tutti vorremmo averle, ma sono molto lontane dalla realtà dell'America Latina".
