L'invasione dell'Ucraina da parte della Russia e la dura risposta globale, tra cui la limitazione dell'accesso al sistema di pagamenti SWIFT e il congelamento dei beni russi, rappresentano un caso di studio per la Cina sulle vulnerabilità economiche e finanziarie che gli analisti si aspettano continuerà ad affrontare.
Le sanzioni inaspettatamente pesanti, guidate dall'Occidente, hanno messo in luce le vulnerabilità della Russia, tra cui la dipendenza dal dollaro statunitense, che la Cina vorrebbe mitigare prima di diventare il bersaglio di misure simili.
Mentre la guerra commerciale tra Cina e Stati Uniti durante l'amministrazione Trump ha costretto la Cina a cercare una maggiore autosufficienza, le sanzioni alla Russia sono un campanello d'allarme più forte, ha detto Abraham Zhang, presidente di China Europe Capital con sede a Shenzhen.
"Proprio come la Cina ha bisogno di sicurezza alimentare, la Cina ha anche bisogno di riserve di petrolio e di un sistema industriale completo, in modo che se un giorno la Cina venisse tagliata fuori dalle forniture esterne, come sta facendo la Russia, possa comunque essere autosufficiente, mantenere la circolazione interna e sopravvivere", ha detto Zhang.
Negli ultimi anni, la Cina ha intensificato gli sforzi per sviluppare tecnologie interne, dai semiconduttori ai materiali avanzati agli aerei, per ridurre la dipendenza dalle importazioni. Huawei Technologies, paralizzata dalle sanzioni che le impediscono l'accesso ai chip di fascia alta, è un esempio cautelativo.
"La Cina deve accelerare lo sviluppo di tecnologie chiave. Altrimenti, sarebbe troppo tardi una volta soffocata dalle sanzioni, se la Russia ci insegna qualcosa", ha detto.
Per essere sicuri, la Cina ha un'economia molto più grande e diversificata di quella russa, anche se dipende dall'importazione di energia e cibo, e si affida molto al commercio globale come maggiore economia commerciale del mondo.
Inoltre, l'Ucraina non è Taiwan, che Pechino ha giurato di portare sotto il suo controllo, con la forza se necessario.
Le circostanze politiche e geostrategiche sono molto diverse, compresa la probabile risposta a un attacco cinese all'isola controllata democraticamente, che tra gli altri fattori è un perno della catena di approvvigionamento tecnologico globale.
Mentre gli Stati Uniti hanno escluso di intervenire militarmente in Ucraina, la loro politica di 'ambiguità strategica' nei confronti di Taiwan e il rafforzamento dei legami di difesa con l'isola, tra cui l'aumento delle vendite di armi e lo sviluppo del gruppo AUKUS con Australia e Gran Bretagna, trasmettono un avvertimento.
La Cina, che ha rifiutato di condannare l'attacco della Russia o di definirlo un'invasione, ha incolpato il conflitto in Ucraina dell'espansione della NATO.
Taiwan non ha segnalato movimenti militari cinesi insoliti dall'inizio della guerra in Ucraina e il Presidente degli Stati Uniti Joe Biden questa settimana ha inviato un team di ex alti funzionari a visitare l'isola in segno di sostegno.
VALUTE, PAGAMENTI
Negli ultimi anni, la Cina ha cercato di internazionalizzare la sua valuta, regolando un maggior numero di scambi commerciali con lo yuan, anche con la Russia. Lo yuan ha rappresentato il 13,1% delle riserve di valuta estera della banca centrale russa lo scorso giugno, rispetto al solo 0,1% del giugno 2017.
La banca centrale cinese sta sviluppando una valuta digitale, che avrebbe il vantaggio di incoraggiare ulteriormente il regolamento dello yuan per il commercio, ma il progetto, pur essendo in anticipo rispetto agli sforzi compiuti altrove, è ancora agli inizi.
La Cina ha un sistema alternativo per bypassare SWIFT, il Cross Border Interbank Payment System (CIPS), che ha visto un aumento del 75% del volume di elaborazione lo scorso anno, anche se l'80% delle transazioni CIPS coinvolge ancora SWIFT.
Bert Hofman, direttore dell'Istituto dell'Asia Orientale presso la Scuola Lee Kuan Yew dell'Università Nazionale di Singapore, ha detto che la Cina è preoccupata per il dominio del dollaro nei pagamenti internazionali dopo la crisi finanziaria globale.
"Le sanzioni potrebbero quindi indurre la Cina ad accelerare lo sviluppo di opzioni alternative, tra cui il sistema CIPS guidato dalla Cina e l'ulteriore internazionalizzazione dello (yuan)".
PREOCCUPAZIONE PER L'ISOLAMENTO
Mentre l'unità e la forza della risposta diplomatica all'invasione, che molti esperti ritengono che la Russia abbia sottovalutato, può essere istruttiva per la Cina, la performance iniziale inaspettatamente fiacca delle forze russe in Ucraina è meno applicabile, con gli Stati Uniti che non sono impegnati lì militarmente.
L'intervento degli Stati Uniti sarebbe la principale preoccupazione della Cina nel caso in cui attaccasse Taiwan, ha detto Yun Sun, direttore del Programma Cina presso lo Stimson Center di Washington.
"L'isolamento internazionale della Russia e l'ampia coalizione... fanno sì che la Cina si preoccupi del potenziale isolamento internazionale della Cina in un evento simile a Taiwan", ha detto.
Tuttavia, ha detto, la Cina trarrebbe conforto dal fatto che i Paesi che hanno aderito alle sanzioni contro la Russia rimangono in minoranza, e dal fatto che la Cina non ha ancora dovuto affrontare sanzioni secondarie per i suoi legami con la Russia.
Steve Tsang, direttore del SOAS China Institute di Londra, ha detto che è improbabile che Pechino sia contenta di come stanno andando le cose in Ucraina, ma l'efficacia finale della risposta internazionale determinerà le sue prospettive.
Se la Russia non verrà messa in ginocchio, "la Cina sarà relativamente rilassata riguardo a ciò che l'Occidente potrebbe fare quando la Cina sarà finalmente pronta a conquistare Taiwan", ha detto.
"Se le risposte dovessero rivelarsi efficaci contro la Russia, Xi sarà molto più cauto su quando e come cercherà di portare Taiwan all'ovile", ha aggiunto. (Servizio di Tony Munroe; Redazione di Robert Birsel)
