"I resti di José Eduardo dos Santos sono arrivati in Angola dopo un lungo periodo di attesa", ha dichiarato ai giornalisti Marcy Lopes, un ministro del Governo, poco dopo che la bara, avvolta nella bandiera angolana, è stata fatta scendere dall'aereo.
I critici del partito al potere MPLA temono che, con le elezioni serrate previste per mercoledì, il partito possa cercare di politicizzare il rimpatrio, distogliendo l'attenzione dalla campagna del principale partito di opposizione UNITA e dal processo elettorale.
Il funerale si terrà probabilmente il 28 agosto, giorno del compleanno di Dos Santos, ha detto il portavoce del MPLA Rui Falcao.
Ci sono state settimane di incertezza sul luogo dell'ultima dimora dell'ex Presidente. Dos Santos, che si è dimesso nel 2017 dopo 38 anni di potere, è morto l'8 luglio all'età di 79 anni in una clinica di Barcellona, dove era in cura dopo una lunga malattia.
Gli avvocati che rappresentano la figlia di dos Santos, Tchize dos Santos, avevano richiesto con successo un'autopsia completa citando presunte "circostanze sospette" della sua morte, senza fornire prove, e avevano chiesto che fosse sepolto a Barcellona.
Un giudice spagnolo ha stabilito mercoledì che la morte è avvenuta per cause naturali, escludendo il gioco sporco, e ha permesso il rilascio e il rimpatrio del suo corpo.
Fuori dall'aeroporto, una piccola folla ha applaudito quando l'auto funebre che trasportava il corpo di Dos Santos si è allontanata verso Miramar, la sua ex residenza ufficiale a Luanda.
L'Angola si sta preparando per un'elezione che probabilmente sarà la più combattuta dalle prime elezioni multipartitiche del 1992. L'MPLA, che era il partito di dos Santos ed è quello del Presidente Joao Lourenço, governa l'Angola da quando ha ottenuto l'indipendenza dal Portogallo nel 1975.
L'UNITA è più forte che mai e cresce la rabbia per gli insuccessi del governo nel convertire le vaste ricchezze petrolifere - l'Angola è il secondo produttore di petrolio in Africa - in migliori condizioni di vita per tutti.
Lanciando la campagna del suo partito il mese scorso, Lourenço ha esortato le persone a votare per l'MPLA per onorare l'eredità di Dos Santos. Gli elettori eleggeranno un nuovo Parlamento e un nuovo Presidente.
"Sembra una manovra molto trasparente per monopolizzare i media, come al solito", ha detto a Reuters Jon Schubert, antropologo politico ed esperto di Angola presso l'Università di Basilea, riferendosi al rimpatrio del corpo di Dos Santos. La maggior parte dei media angolani è controllata dallo Stato.
CREARE LA PACE
Alcuni critici del Governo hanno anche espresso il timore che le elezioni possano essere contaminate. Il Governo non ha risposto a una richiesta di commento sulla trasparenza delle elezioni e sulle frodi. La Commissione elettorale, che è in gran parte controllata dall'MPLA, ha detto che le elezioni saranno eque e trasparenti.
Alcuni sostenitori dell'MPLA hanno detto che il ritorno del corpo dell'ex Presidente in Angola è importante per loro.
Sónia, 41 anni, una sostenitrice dell'MPLA in un grande raduno alla periferia di Luanda sabato, ha detto: "Per noi il suo ritorno in Angola prima delle elezioni dimostra l'importanza che ha avuto per creare la pace nel nostro Paese".
Justin Pearce, docente senior di storia presso l'Università Stellenbosch del Sudafrica, ha detto che, sebbene Lourenço stia lottando per mantenere il sostegno, non crede che ci sia "una profonda nostalgia per dos Santos nella società angolana".
Sebbene sia stato scelto da dos Santos, Lourenço si è mosso rapidamente per indagare sulle accuse di corruzione multimiliardaria durante l'era dell'ex presidente. Pearce ha detto che l'obiettivo era quello di ottenere "una certa legittimità popolare".
Dos Santos non ha mai risposto in modo specifico alle accuse di aver permesso alla corruzione di dilagare.
Al raduno di sabato, Lourenço ha detto a una folla acclamante che l'MPLA ha "infranto" il tabù della corruzione e ha "iniziato davvero la lotta contro" la corruzione.
