Il Partito Laburista detiene un vantaggio dominante nei sondaggi d'opinione dopo che Starmer lo ha riportato al centro dopo la sconfitta alle elezioni del 2019 sotto il suo predecessore, il veterano socialista Jeremy Corbyn.
Ma ha perso il sostegno di alcuni elettori neri e asiatici che tradizionalmente votano Labour per il suo sostegno a Israele e per aver spostato solo gradualmente la posizione del partito verso il sostegno al cessate il fuoco a Gaza.
Anche il trattamento riservato dai laburisti a Diane Abbott, la prima donna di colore della Gran Bretagna, e il blocco di un candidato musulmano hanno alienato alcuni elettori, secondo le interviste con gli elettori, un sondaggista, attivisti politici e accademici.
Starmer ha cercato di riportare il partito al centro, promuovendo candidati per le elezioni che voterebbero come un blocco disciplinato in caso di vittoria, e questo spostamento ha alienato alcune minoranze etniche che hanno sostenuto Corbyn e la sua visione di sinistra.
Sofia Collignon, professore associato presso l'università Queen Mary, ha affermato che il rinnovamento del partito, pur funzionando a livello nazionale, ha causato tensioni tra i membri e gli elettori e la sfida di Starmer è stata quella di tenere insieme tutti i diversi filoni.
Critici come Akram affermano che ha venduto "l'anima del Labour per cercare le chiavi del No 10", la residenza dei primi ministri britannici.
"Non è più definito dai suoi valori e dai suoi principi fondamentali", ha detto, aggiungendo che il partito è diventato una casa per chiunque voglia unirsi, citando un legislatore di destra che ha disertato dai conservatori al potere.
Un sondaggio Ipsos di lunga durata sulle intenzioni di voto delle minoranze etniche ha rilevato che Starmer, nella seconda metà del 2023, aveva il più basso indice di gradimento netto di qualsiasi leader dell'opposizione laburista da quando la serie è iniziata nel 1996.
Con il suo vantaggio di 20 punti nei sondaggi, le preoccupazioni delle minoranze etniche potrebbero non influenzare il risultato delle elezioni, ha detto Keiran Pedley di Ipsos, ma ha aggiunto: "Se queste tendenze sono durature - e non sappiamo se lo saranno - allora è possibile che diventino politicamente più significative".
Akram, 43 anni, si è dimessa da consigliere laburista a Slough, a ovest di Londra, all'inizio di giugno insieme ad altre sei persone, citando quella che considerava una censura nei confronti di Gaza, che le impediva di criticare Israele. Ha anche citato il trattamento riservato a Faiza Shaheen, alla quale è stato impedito di presentarsi come candidata laburista in un seggio del nord-est di Londra.
Shaheen ha detto che le era stato detto che si trattava di tweet storici che le piacevano e che criticavano i sostenitori di Israele. Si è scusata, ma ha detto alla BBC di aver pensato che il motivo fosse il suo essere di sinistra. Si candida come indipendente.
Il Partito Laburista non ha risposto a una richiesta di commento da parte di Reuters in merito alle accuse.
Il mese scorso Starmer, parlando dopo che il suo partito aveva conquistato un seggio parlamentare nel nord dell'Inghilterra e il controllo di diversi consigli comunali in tutta l'Inghilterra, ha riconosciuto che Gaza aveva avuto un impatto sul sostegno del Labour in alcune aree.
ATTO DI EQUILIBRIO
Akram ha anche criticato il trattamento riservato alla Abbott, una stretta alleata di Corbyn, che è stata sospesa dal Labour per oltre un anno dopo aver affermato che le persone ebree, irlandesi e nomadi non hanno affrontato il razzismo per tutta la vita.
Inizialmente i media avevano detto che le sarebbe stato impedito di candidarsi alle elezioni, scatenando la rabbia di alcuni elettori, prima che il partito dicesse che poteva candidarsi di nuovo.
Ngozi Fulani, fondatrice e amministratrice delegata dell'associazione di beneficenza per gli abusi domestici Sistah Space, che ha sede nel quartiere di Hackney della Abbott, ha detto che molte persone di colore volevano che lei si candidasse come indipendente.
"La maggior parte delle persone di colore ha sempre votato Labour, questa è la mia esperienza", ha detto a Reuters. "(Ma) il Partito Laburista è in declino... non sentiamo un'associazione", ha detto, aggiungendo che il Labour di Starmer non si è "interessato troppo a questioni che ci riguardano specificamente".
Hackney, un quartiere del nord-est di Londra dove il 21% della popolazione è di colore, è tra le aree più svantaggiate della capitale, con più di una famiglia su tre che vive al di sotto della soglia di povertà dopo aver considerato i costi dell'alloggio.
Delle 18 persone intervistate da Reuters che hanno sostenuto Abbott per quasi quattro decenni, 14 hanno detto che pensano che sia stata trattata male e che voteranno per lei alle prossime elezioni dopo il suo reintegro.
Starmer, ex procuratore capo del Paese, è diventato leader laburista nell'aprile 2020, giurando riforme dopo che l'autorità di vigilanza sulle pari opportunità ha affermato che il partito ha discriminato gli ebrei.
Un'indagine indipendente del 2022 ha inoltre rilevato razzismo strutturale, sessismo e fazionalismo nel partito, e una "gerarchia del razzismo" in cui l'antisemitismo era la priorità.
Il Labour è stato a lungo la casa politica di molti elettori appartenenti a minoranze etniche e secondo British Future, un think tank, uno su cinque dei suoi candidati alle elezioni proviene da un contesto di minoranza etnica. L'ultimo censimento del 2021 ha dichiarato che il 18% della popolazione di Inghilterra e Galles è costituito da minoranze etniche.
Tuttavia, altri partiti - tra cui i Conservatori del Primo Ministro Rishi Sunak - hanno una rappresentanza più visibile nel Governo e nelle strutture di partito rispetto al Labour, il che potrebbe orientare maggiormente gli elettori verso di loro in futuro.
