Ma quando l'ex presidente darà il via alla sua candidatura per riconquistare la Casa Bianca nel 2024 con un discorso in New Hampshire sabato - il suo primo evento in uno Stato che si trova all'inizio delle primarie - troverà un panorama politico più insidioso di quello di sei anni fa, secondo gli attivisti, i membri e gli strateghi del partito nello Stato.

Nelle interviste con 10 funzionari e membri del Partito Repubblicano del New Hampshire, alcuni dei quali hanno lavorato alla campagna per le primarie del 2016 di Trump e tutti sono stati convinti sostenitori di Trump in passato, la Reuters ha trovato solo tre che si sono schierati con lui questa volta, tra cui il presidente dello Stato, una figura repubblicana influente che è così entusiasta di Trump da dimettersi sabato per aiutare la sua campagna.

Gli altri hanno citato l'esaurimento delle controversie di Trump, l'esasperazione per i continui drammi e il desiderio di superare la sconfitta di Trump nel 2020 con un volto nuovo che, a loro avviso, avrebbe avuto maggiori possibilità di vincere nel 2024.

La campagna di Trump non ha risposto alle richieste di commento.

L'inacidimento del pubblico nei confronti dell'ex presidente è uno sviluppo preoccupante per Trump. Una sconfitta potrebbe complicare le sue possibilità di vincere la nomination del partito per la presidenza, dicono gli analisti, perché il New Hampshire spesso dà slancio ai candidati che si dirigono verso altri Stati primari.

Una mancanza di entusiasmo per l'ex presidente e le sue prospettive di vittoria nel 2024 potrebbe danneggiare Trump, perché gli attivisti del partito svolgono un lavoro fondamentale per i candidati, come bussare alle porte e fare telefonate per raccogliere fondi e aumentare l'affluenza.

La maggior parte dei membri del partito del New Hampshire che si sono raffreddati su Trump hanno detto che preferirebbero il governatore della Florida Ron DeSantis come portabandiera del partito, anche se DeSantis non ha ancora detto se lancerà una candidatura alla Casa Bianca.

"Donald Trump in questo momento è una distrazione per il Partito Repubblicano nel tentativo di andare avanti. Donald Trump ha fatto il suo corso", ha detto Brian Sullivan, 60 anni, membro del Comitato Repubblicano della Contea di Hillsborough che ha sostenuto Trump nelle primarie del 2016.

"Preferirei vedere qualcun altro, come Ron DeSantis, in gara", ha detto Sullivan.

Pur apprezzando le politiche di Trump e applaudendo i suoi risultati in carica, "ha un bagaglio enorme. Non credo che abbia la stoffa per vincere di nuovo la Casa Bianca", ha detto Sullivan.

I tre repubblicani che ancora sostengono Trump hanno detto che la sua base elettorale nel New Hampshire rimane entusiasta, che ha una formidabile riconoscibilità del nome e che molti elettori repubblicani apprezzano i suoi risultati politici mentre era in carica, dandogli un forte record su cui correre, a differenza di altri potenziali candidati.

La campagna di Trump, in un'e-mail ai sostenitori, ha pubblicizzato un sondaggio del 24 gennaio di Emerson College Polling che mostra l'ex Presidente in vantaggio su DeSantis a livello nazionale tra gli elettori repubblicani, 55% a 29%.

Tuttavia, la disponibilità dei membri del partito repubblicano a criticare Trump nelle conversazioni con Reuters è sorprendente. Alcuni funzionari e membri del partito repubblicano che hanno rotto con Trump in passato sono stati oggetto di ritorsioni e trolling online da parte dei suoi sostenitori.

Lori Davis, 67 anni, è entrata nella politica repubblicana di base grazie a Trump. Nel 2015, quando lui ha annunciato la sua candidatura, è stata ispirata. Ha lavorato alla campagna per le primarie del New Hampshire, ha bussato alle porte per lui, ha esortato chiunque incontrasse a votare per lui.

Questa volta no.

"Mi piace Donald Trump. Ma ha esagerato con la polarizzazione. Sarà una battaglia in salita per lui in queste primarie a causa della sua divisività. La gente è stanca del dramma", ha detto Davis a casa sua, davanti a un pasto a base di hamburger.

"Sto vedendo che le persone vogliono DeSantis. Ha molto della filosofia di Trump, ma non è così roboante, non attacca le persone 24 ore su 24, 7 giorni su 7. La gente è stanca di questo. Le persone sono stanche di questo. Gli dà il mal di testa", ha detto Davis.

LA GENTE VUOLE UN VINCITORE

Non è solo nel New Hampshire che Trump deve affrontare potenziali ostacoli. Alcuni donatori miliardari che hanno contribuito a finanziare le sue campagne precedenti non hanno ancora donato. Tra questi, il miliardario di hedge fund Robert Mercer e sua figlia, Rebekah Mercer. Lei ha già donato al comitato politico di DeSantis.

Il New Hampshire ha un ruolo maggiore nella scelta dei candidati presidenziali, perché è il secondo concorso di nomination dopo i caucus dell'Iowa.

Anche se il vincitore delle primarie repubblicane del New Hampshire non ha vinto lo Stato in un'elezione generale da George W. Bush nel 2000, è ancora considerato un test critico nel processo di nomina.

Chris Maidment, presidente del Comitato Repubblicano della Contea di Hillsborough, ha descritto lo stato d'animo di molti membri come "stanchezza da Trump", aggiungendo: "Questa volta sono decisamente aperto. Ci sono molti potenziali candidati interessanti".

La maggior parte dei candidati sostenuti da Trump in gare competitive nelle elezioni congressuali di novembre hanno perso contro i Democratici. Durante i quattro anni di presidenza di Trump, dopo la vittoria del 2016 sulla democratica Hillary Clinton, i repubblicani hanno perso il controllo di entrambe le camere del Congresso, prima di perdere le elezioni del 2020 contro il suo avversario democratico, Joe Biden.

"La gente vuole un vincitore e le elezioni riguardano il futuro. I repubblicani vogliono una persona che possa vincere e che non sia un ostacolo per la sinistra. Trump lo rappresentava prima, ma non sono sicuro che lo rappresenti ora", ha detto Neil Levesque, direttore esecutivo del New Hampshire Institute of Politics presso il Saint Anselm College.

In un sondaggio condotto da Levesque tra i probabili elettori delle primarie repubblicane in New Hampshire poco prima delle elezioni dello scorso novembre, Trump era in svantaggio su DeSantis per 38% a 47%. In generale, il 50% degli elettori dello Stato aveva un'impressione "fortemente sfavorevole" di Trump, mentre solo il 22% aveva un'impressione "fortemente favorevole".

Un altro fattore di complicazione per Trump questa volta è che gli indipendenti possono votare alle primarie repubblicane e democratiche del New Hampshire. Se Biden si ricandida, le primarie democratiche saranno probabilmente incontestate e molti indipendenti potrebbero scegliere di votare alle primarie repubblicane, dove il loro voto avrà un impatto maggiore.

"Gli indipendenti vanno dove c'è azione. Molti indipendenti voteranno contro Trump. E questa non è una buona notizia per lui", ha detto Tom Rath, stratega repubblicano in New Hampshire.

I sondaggi in New Hampshire e altrove mostrano che Trump è impopolare con la maggioranza degli indipendenti.

Nonostante i segni di stanchezza nei confronti di Trump, sarà ancora un candidato formidabile nelle primarie del New Hampshire, hanno detto alcuni strateghi del partito.

"Inizia ancora il 2023 come frontrunner. Ha un'identificazione del nome, una forte base di sostenitori. La sua influenza è ancora abbastanza significativa", ha detto Jim Merrill, stratega repubblicano veterano del New Hampshire.

Trump è l'unico repubblicano a dichiarare la sua candidatura finora, anche se è probabile che il campo dei rivali cresca quest'anno. Tra gli altri che si prevede entreranno in gara ci sono DeSantis, l'ex vicepresidente di Trump, Mike Pence, e Nikki Haley, l'ex governatore della Carolina del Sud.

RIMANERE CON IL VERO AFFARE

Per Steve Stepanek, un ex rappresentante di Stato che è stato il primo funzionario eletto nel New Hampshire ad appoggiare Trump nel 2015 ed è presidente del Partito Repubblicano del New Hampshire, questi potenziali contendenti sarebbero delle pallide imitazioni del vero.

Rimane un convinto sostenitore dell'ex presidente e sta per lasciare la presidenza del partito perché vuole essere coinvolto nell'ultima campagna di Trump, ha dichiarato a Reuters.

Un sostituto sarà eletto durante la riunione del partito di sabato, dove Trump sarà l'oratore principale. Non è ancora chiaro se la partenza di Stepanek allenterà la presa di Trump sull'apparato del partito.

Stepanek ha accusato i detrattori del Partito Repubblicano di essere degli addetti ai lavori e non degli elettori comuni che decidono le elezioni primarie.

"Crederete a un candidato che dice che continuerò le politiche di Trump - o all'uomo che è le politiche di Trump?".