I risultati dell'industria bellwether hanno sollevato le azioni dei rivali. Anthem Inc è salita del 3%, Cigna Corp dell'1% e Humana Inc del 3%.
Le spese mediche degli assicuratori sanitari sono state fluttuanti dopo lo scoppio del coronavirus, poiché i dollari risparmiati sui pazienti che ritardavano le cure e le procedure all'inizio della pandemia sono stati poi compensati da spese più elevate legate ai test, al trattamento e alla vaccinazione contro il COVID-19.
Grafico: Le spese mediche di UnitedHealth tendono al di sotto delle stime durante la pandemia https://graphics.reuters.com/UNITEDHEALTH-RESULTS/azgvoxnrypd/chart.png
UnitedHealth ha beneficiato di un calo dei costi del COVID-19 durante la seconda metà del primo trimestre, dopo che l'ondata di infezioni e ricoveri è diminuita.
"Per mettere questo in prospettiva, febbraio e marzo hanno mostrato la cura COVID-correlata a circa la metà del livello sperimentato in gennaio", Chief Financial Officer John Rex ha detto durante una chiamata post-earnings.
In aprile, l'azienda ha cominciato a vedere un altro aumento nella cura COVID-19, anche se non ancora avvicinandosi ai livelli di gennaio, ha aggiunto.
L'indice di perdita medica di UnitedHealth - la percentuale dei premi pagati per i servizi medici - è stato dell'80,9% per il trimestre conclusosi il 31 marzo, inferiore alle previsioni di consenso dell'82,9% degli analisti, secondo i dati Refinitiv IBES.
I primi guadagni trimestrali di UnitedHealth da quando il nuovo amministratore delegato Andrew Witty ha preso le redini a febbraio, resetteranno le aspettative di Wall Street per tutti gli assicuratori sanitari in questo trimestre, hanno detto alcuni analisti.
UnitedHealth ora proietta 2021 guadagni regolati di $18.10 a $18.60 per azione, dalla sua precedente previsione di $17.75 a $18.25.
L'azienda ha detto che si aspetta di registrare la maggior parte dei suoi $1.80 per azione precedentemente previsti dai costi COVID-19 nella metà posteriore dell'anno.
Gli assicuratori di salute in tutto il bordo ancora probabilmente rimarranno relativamente conservatore intorno alle loro aspettative per come l'attività di sanità potrebbe giocare fuori durante il resto dell'anno, Stephens analista Scott Fidel ha detto.
