I minerali delle terre rare sono essenziali per molti processi produttivi ad alta tecnologia e sono utilizzati nei veicoli elettrici, nelle turbine eoliche, nell'elettronica portatile e nei microfoni e altoparlanti.

"Questa è una buona notizia, non solo per LKAB, per la regione e per il popolo svedese, ma anche per l'Europa e per il clima", ha detto il CEO di LKAB Jan Mostrom in un comunicato. "Potrebbe diventare un elemento importante per la produzione di materie prime critiche che sono assolutamente cruciali per consentire la transizione verde".

Gli elementi delle terre rare non sono attualmente estratti in Europa, e la regione dipende dalle importazioni da altri Paesi, mentre si prevede che la domanda aumenterà nei prossimi anni a causa dell'aumento dei veicoli elettrici e delle energie rinnovabili.

"L'elettrificazione, l'autosufficienza dell'UE e l'indipendenza da Russia e Cina inizieranno in miniera", ha dichiarato il Ministro dell'Energia, delle Imprese e dell'Industria Ebba Busch.

La Svezia detiene attualmente la presidenza di turno dell'Unione Europea.

La Commissione Europea considera le terre rare tra le risorse più critiche per la regione. La maggior parte delle terre rare viene attualmente estratta in Cina.

Tuttavia, la strada per l'estrazione del giacimento in Svezia è lunga.

LKAB ha detto che prevede di presentare una richiesta di concessione di sfruttamento nel 2023, ma ha aggiunto che ci vorranno almeno 10-15 anni prima di poter iniziare a estrarre il giacimento e a spedirlo sul mercato.