Gli investitori hanno cercato asset più sicuri dopo che la Cina ha minacciato ripercussioni se Pelosi avesse visitato l'isola autogovernata, che Pechino rivendica come suo territorio.
I rendimenti dei Treasury statunitensi a lungo termine sono scesi ai minimi di quattro mesi, mentre i rendimenti delle obbligazioni della zona euro sono diminuiti. Il dollaro e lo yen giapponese hanno guadagnato. Anche il petrolio greggio è sceso, mentre gli investitori hanno visto i segnali di una flessione del settore manifatturiero globale.
Pelosi dovrebbe arrivare a Taipei più tardi martedì, con diversi aerei da guerra cinesi che voleranno vicino alla linea mediana che divide lo Stretto di Taiwan, ha detto una fonte a Reuters.
La Cina ha ripetutamente messo in guardia contro la visita di Pelosi a Taiwan. Washington ha detto lunedì che non si lascerà intimidire dalla Cina.
L'indice azionario mondiale MSCI, che tiene traccia delle azioni di 47 Paesi, è sceso dello 0,4%. L'ampio Euro STOXX 600 ha perso lo 0,7% prima di recuperare parte delle perdite.
I titoli di Wall Street erano destinati a scendere di circa lo 0,7%, secondo gli indicatori dei futures.
"Tutto ruota intorno alla minaccia di Taiwan", ha detto Robert Alster, chief investment officer di Close Brothers Asset Management. "Non si può dire che non sia stata spostata in alto nell'agenda geopolitica".
La questione di Taiwan si è aggiunta a un senso di inquietudine suscitato dalla Cina, dall'Europa e dagli Stati Uniti che lunedì hanno segnalato un indebolimento dell'attività delle fabbriche, con quella degli Stati Uniti che è scesa al livello più basso dall'agosto 2020.
Il rendimento di riferimento del Tesoro americano a 10 anni è sceso fino al 2,53% negli scambi di Tokyo, il livello più basso dal 5 aprile, beneficiando anche delle scommesse che un rallentamento potrebbe spingere la Federal Reserve statunitense ad allentare il pedale della politica restrittiva.
Il rendimento dei titoli di Stato tedeschi a 10 anni è sceso di 4,5 punti base allo 0,72%, dopo aver toccato il minimo dall'inizio di aprile.
I futures del Brent sono scesi a 99,55 dollari al barile, dopo aver perso quasi 4 dollari nella notte. Anche i futures statunitensi West Texas Intermediate sono scesi a 93,59 dollari, estendendo il calo di quasi 5 dollari di lunedì.
L'indice più ampio di MSCI delle azioni dell'area Asia-Pacifico si è ritirato dell'1,3%. L'indice azionario di Taiwan è sceso fino all'1,9%, mentre le blue chip cinesi sono crollate del 2,5% prima di recuperare parte delle perdite.
AUSSIE DEBOLI
La fuga per la sicurezza si è manifestata anche nei mercati valutari.
Il dollaro statunitense è scivolato fino a 130,40 contro lo yen giapponese, livelli che non si vedevano da quasi due mesi. Contro un paniere di valute, il dollaro è salito dello 0,25% a 105,61.
Il dollaro di Taiwan è scivolato al livello più basso in oltre due anni, sul lato più debole di 30 per dollaro USA.
Le azioni australiane hanno ridotto i cali e il dollaro australiano si è indebolito dopo che la banca centrale ha aumentato il tasso di riferimento di 50 punti base, come previsto, con i mercati che hanno interpretato le modifiche alla dichiarazione politica di accompagnamento come dovish.
L'Aussie è sceso dello 0,51% a 0,69910 dollari, estendendo un calo dello 0,14% dopo la decisione politica della Reserve Bank of Australia.
Nella sessione precedente aveva toccato il massimo dal 17 giugno, a $0,7048, ma dopo aver rimbalzato da un minimo di 26 mesi a $0,66825 a metà del mese scorso.
"L'Aussie ha sottoperformato le altre valute principali ultimamente a causa delle preoccupazioni sulla crescita globale, per cui aveva davvero bisogno di una sorpresa da falco per riaccendere la sua ripresa dai minimi di due anni", ha detto Sean Callow, stratega valutario presso Westpac a Sydney.
"Invece, la RBA ha lasciato la porta aperta a un rallentamento del ritmo di inasprimento nelle prossime riunioni".
Anche le criptovalute, barometro della propensione al rischio, sono scese, con il bitcoin che è scivolato del 2,3% a 22.753 dollari.
