L'indice più ampio di MSCI delle azioni dell'area Asia-Pacifico è sceso dell'1,9%. Il Nikkei giapponese è sceso dell'1,8%, mentre le azioni australiane sono crollate del 2,3%.
Il benchmark della Cina continentale e quello di Hong Kong sono scesi rispettivamente dello 0,9% e del 2,2%, in quanto alcuni investitori hanno prenotato i profitti in assenza di misure concrete e incisive da parte di Pechino per sostenere un'economia vacillante.
Le azioni asiatiche sono state appesantite anche dai ribassi di Wall Street nella notte. I futures azionari statunitensi, l'S&P 500 e-minis , hanno segnato un ribasso dello 0,2% mercoledì.
Nei primi scambi europei, i futures dell'Euro Stoxx 50 pan-regionale erano in calo dello 0,7%. I futures del DAX tedesco e del FTSE sono scesi rispettivamente dello 0,8% e dello 0,5%.
L'agenzia Fitch ha tagliato gli Stati Uniti di un gradino a AA+ da AAA, citando il deterioramento fiscale, una decisione annunciata dopo la chiusura di Wall Street martedì.
I rendimenti del Tesoro americano a 10 anni sono scesi di circa 2 punti base al 4,025% a Tokyo.
"La maggior parte delle turbolenze asiatiche di questa mattina e il movimento dei rendimenti del Tesoro sono stati innescati dalla decisione di Fitch", ha dichiarato Manishi Raychaudhuri, responsabile della ricerca azionaria Asia-Pacifico di BNP Paribas.
"Si tratta di una reazione impulsiva a breve termine, quindi dovremo aspettare e vedere come si evolverà la situazione".
Raychaudhuri ha detto che la mossa di Fitch potrebbe effettivamente portare ad un aumento della domanda di Treasury statunitensi, almeno nel breve termine, dato che il debito societario degli Stati Uniti "potrebbe essere visto come più rischioso ora rispetto al passato".
Gli investitori, controintuitivamente, sono fuggiti verso la relativa sicurezza del debito sovrano dai mercati azionari più rischiosi. I Treasuries, i cui rendimenti scendono quando i prezzi aumentano, sono stati acquistati anche quando Standard & Poor's ha tagliato il rating massimo degli Stati Uniti "AAA" di una tacca a "AA-plus" nel 2011.
Tony Sycamore, analista di IG, ha detto che a parte la mossa di Fitch, ci sono stati dati deludenti negli Stati Uniti e in Cina e guadagni più deboli del previsto, e le persone stanno togliendo denaro dal tavolo.
I gestori che possono detenere solo debito con rating AAA da almeno due agenzie, ad esempio, devono sedersi e pensare a cosa acquistare invece dei titoli di Stato americani, ha detto.
Il dollaro statunitense si è mosso al ribasso rispetto ad un paniere di valute principali subito dopo l'annuncio, ma era in rialzo dello 0,1% nel pomeriggio asiatico.
Il rendimento delle obbligazioni giapponesi a 10 anni ha toccato un nuovo picco di nove anni mercoledì, mentre gli investitori continuavano a testare la tolleranza della Banca del Giappone nei confronti di rendimenti più elevati, dopo il ritocco a sorpresa della politica di venerdì.
Sebbene la reazione degli investitori al downgrade sia stata relativamente contenuta, ha iniettato una certa incertezza nei mercati finanziari.
"In pratica, questo dice che la spesa del governo degli Stati Uniti è un problema. Si tratta di una situazione di bilancio insostenibile, perché l'economia non può nemmeno crescere per uscire da questo problema in futuro", ha detto Steven Ricchiuto, capo economista statunitense di Mizuho Securities. "Pertanto, dovranno affrontarlo o accettare le conseguenze di potenziali ulteriori declassamenti".
Guardando oltre il downgrade di Fitch, l'area principale di attenzione sarà ancora quella delle banche centrali, degli utili aziendali e, in particolare in Cina, delle prospettive di stimolo e delle questioni geopolitiche, ha detto Raychaudhuri di BNP.
Gli Stati Uniti pubblicheranno i nuovi dati sulle richieste di sussidi e sulla disoccupazione nel corso della settimana.
I prezzi del petrolio hanno guadagnato mercoledì, scambiando vicino ai massimi da aprile, dopo che i dati dell'industria hanno mostrato un calo molto più marcato del previsto la scorsa settimana nelle scorte di greggio degli Stati Uniti.
I futures del greggio West Texas Intermediate sono saliti dello 0,9% a 82,07 dollari, mentre il Brent è salito a 85,60 dollari al barile.
L'oro era leggermente più alto, scambiato a 1.948,29 dollari l'oncia.
