Tutti e tre i principali indici azionari statunitensi hanno seguito le loro controparti europee al ribasso, in attesa del rapporto sui posti di lavoro di febbraio, previsto per venerdì, e della testimonianza di due giorni del presidente della Fed Jerome Powell al Congresso, che inizierà mercoledì.
"Questo sembra essere un giorno in cui le cattive notizie sono cattive notizie. Abbiamo avuto dati fiacchi", afferma Tom Hainlin, stratega nazionale degli investimenti presso U.S. Bank Wealth Management a Minneapolis. "Si tratta più di preoccupazioni per il rallentamento dell'economia e meno di quante volte la Fed taglierà i tassi di interesse quest'anno".
Nonostante il sentimento di avversione al rischio degli investitori azionari, il bitcoin ha toccato, e poi si è allontanato, da un massimo storico.
"C'è stata questa grande corsa nelle azioni e gli investitori stanno cercando di investire i loro soldi in altre aree dove pensano di poter generare liquidità", ha detto Chuck Carlson, CEO di Horizon Investment Services a Hammond, Indiana.
Anche l'oro ha raggiunto un massimo storico, spinto dalle aspettative di taglio dei tassi di interesse.
"Possiamo tracciare una linea di demarcazione tra l'indebolimento dei dati economici e l'aumento delle aspettative di un taglio dei tassi di interesse da parte della Fed, per ridurre il sostegno al dollaro, che a sua volta sostiene l'oro", ha aggiunto Hainlin.
I dati economici hanno mostrato un'espansione in calo del settore dei servizi degli Stati Uniti e un calo più marcato del previsto dei nuovi ordini di fabbrica.
Il Dow Jones Industrial Average è sceso di 416,44 punti, pari all'1,07%, a 38.573,39, l'S&P 500 ha perso 60,88 punti, pari all'1,19%, a 5.070,07 e il Nasdaq Composite è sceso di 314,26 punti, pari all'1,94%, a 15.893,25.
Le azioni europee hanno chiuso in ribasso dopo che le mosse della Cina per stimolare la sua economia non hanno impressionato gli investitori, che sono diventati cauti in vista dei dati economici della zona euro e degli Stati Uniti, nonché della decisione politica della Banca Centrale Europea.
L'indice paneuropeo STOXX 600 ha perso lo 0,23% e l'indicatore MSCI delle azioni di tutto il mondo ha perso lo 0,90%.
I titoli dei mercati emergenti hanno perso lo 0,88%. L'indice più ampio di MSCI delle azioni dell'Asia-Pacifico al di fuori del Giappone ha chiuso in ribasso dello 0,95%, mentre il Nikkei giapponese ha perso lo 0,03%.
Il dollaro è stato leggermente più basso rispetto ad un paniere di valute mondiali dopo i dati economici statunitensi più deboli del previsto.
L'indice del dollaro è sceso dello 0,05%, mentre l'euro è sceso dello 0,02% a 1,0852 dollari.
Lo yen giapponese si è rafforzato dello 0,36% rispetto al biglietto verde, arrivando a 149,99 dollari per dollaro, mentre la sterlina è stata scambiata a 1,27 dollari, in rialzo dello 0,08% nella giornata.
I rendimenti di riferimento del Tesoro americano a 10 anni sono scesi al minimo di un mese in seguito ai dati del settore dei servizi più morbidi del previsto, mentre gli investitori si preparavano al rapporto sull'occupazione di venerdì.
Le banconote di riferimento a 10 anni sono salite di 21/32 punti percentuali per un rendimento del 4,1389%, dal 4,219% di lunedì.
L'obbligazione trentennale ha registrato l'ultimo aumento di prezzo di 41/32 per un rendimento del 4,2778%, dal 4,355% di lunedì.
I prezzi del petrolio si sono ammorbiditi a causa dello scetticismo sul piano di crescita economica della Cina, prima dell'ultimo rapporto settimanale sulle scorte di greggio degli Stati Uniti.
Il greggio statunitense è sceso dello 0,75% per attestarsi a 78,15 dollari al barile, mentre il Brent si è attestato a 82,04 dollari, in calo dello 0,92% nella giornata.
L'oro ha toccato un massimo storico, in quanto i partecipanti al mercato hanno consolidato le loro scommesse sul fatto che la Fed inizierà a ridurre il suo tasso di riferimento a giugno.
L'oro spot ha aggiunto lo 0,8% a 2.132,59 dollari l'oncia.
