Gli abusi di Johnny Kitagawa, l'uomo dietro alcune delle boy band giapponesi più popolari come SMAP e Arashi, erano stati denunciati dal tabloid locale Shukan Bunshun già nel 1999. Kitagawa ha fatto causa alla rivista, ma i media più importanti si sono tenuti alla larga dalla causa o dalla storia.
Solo dopo che la BBC britannica ha mandato in onda un documentario-verità a marzo - quattro anni dopo la morte di Kitagawa all'età di 87 anni - i mass media locali hanno seguito l'esempio, suscitando un'indignazione nazionale.
"La questione era stata riportata frequentemente da settimanali e altre pubblicazioni, e la sentenza dell'Alta Corte di Tokyo sul fatto della violenza sessuale era stata confermata nel 2004", ha dichiarato l'emittente pubblica NHK in una dichiarazione di giovedì.
"Ma la consapevolezza di NHK su questo tema era carente, e non abbiamo mai seguito un reportage più approfondito o scelto di occuparcene", ha detto, promettendo miglioramenti.
Una commissione di terze parti istituita per indagare sulle accuse ha riferito la scorsa settimana che Kitagawa ha abusato sessualmente di centinaia di ragazzi e giovani uomini, e ha criticato i media per il loro silenzio.
Kauan Okamoto, una vittima degli abusi di Kitagawa, ha dichiarato di non essere stato a conoscenza delle accuse prima di entrare a far parte dell'agenzia, perché erano state poco riportate.
Anche altre importanti emittenti, tra cui NTV, TV Asahi e Fuji TV, hanno rilasciato dichiarazioni in cui promettono di fare meglio.
"Anche la condotta dei media sul tema della violenza sessuale viene messa in discussione (con questo caso)", ha dichiarato TV Asahi. "Prenderemo in seria considerazione le voci delle vittime, il rapporto (del team di terze parti) e le opinioni e i suggerimenti dei telespettatori, e li rifletteremo nelle nostre trasmissioni e attività future".
