Le forze russe in avanzata raggiungono l'autostrada chiave dalle città del Donbas

L'avanzata delle forze russe si è avvicinata all'accerchiamento delle truppe ucraine nell'est del Paese, conquistando brevemente le posizioni sull'ultima autostrada in uscita da un paio di città cruciali controllate dall'Ucraina, prima di essere respinte, ha dichiarato giovedì un funzionario ucraino.

A tre mesi dall'invasione dell'Ucraina, la Russia ha abbandonato l'assalto alla capitale Kiev e sta cercando di consolidare il controllo della regione industriale orientale del Donbas, dove ha sostenuto una rivolta separatista dal 2014.

Ha riversato migliaia di truppe nell'assalto, attaccando da tre lati nel tentativo di accerchiare le forze ucraine a Sievierodonetsk e Lysychansk. La caduta delle due città, che si trovano a cavallo del fiume Siverskiy Donets, porterebbe quasi tutta la provincia di Luhansk sotto il controllo russo, un obiettivo di guerra chiave del Cremlino.

"La Russia è in vantaggio, ma stiamo facendo tutto il possibile" nella battaglia nell'area, ha detto il Generale Oleksiy Gromov, vice capo del dipartimento delle operazioni principali dello Stato Maggiore dell'Ucraina.

Serhiy Gaidai, governatore della provincia di Luhansk, ha detto che circa 50 soldati russi hanno raggiunto l'autostrada e "sono riusciti a prendere piede per qualche tempo. Hanno anche istituito una sorta di checkpoint".

"Il posto di blocco è stato rotto, sono stati respinti. Cioè, l'esercito russo non controlla la strada ora, ma la sta bombardando", ha detto in un'intervista pubblicata sui social media. Ha accennato a ulteriori ritiri ucraini, dicendo che è possibile che le truppe lascino "un insediamento, forse due. Dobbiamo vincere la guerra, non la battaglia".

"È chiaro che i nostri ragazzi si stanno lentamente ritirando verso posizioni più fortificate - dobbiamo trattenere quest'orda", ha detto.

Gli analisti militari occidentali vedono la battaglia per le due città come un potenziale punto di svolta nella guerra, ora che la Russia ha definito il suo obiettivo principale come la cattura dell'est.

'SOFFOCAMENTO'

I giornalisti della Reuters che operano nel territorio controllato dalla Russia più a sud hanno visto la prova dell'avanzata di Mosca nella città di Svitlodarsk, dove le forze ucraine si sono ritirate all'inizio della settimana.

La città è ora sotto il saldo controllo dei combattenti filorussi, che hanno occupato l'edificio del governo locale e appeso alla porta una bandiera rossa con la falce e il martello sovietici.

Il filmato del drone ripreso da Reuters del vicino campo di battaglia abbandonato ha mostrato decine di crateri che segnano un campo verde circondato da edifici distrutti. I combattenti filorussi si aggiravano nelle trincee.

I recenti guadagni della Russia nel Donbas fanno seguito alla resa della guarnigione ucraina a Mariupol la scorsa settimana e suggeriscono un cambiamento di slancio sul campo di battaglia dopo settimane in cui le forze ucraine erano avanzate vicino a Kharkiv nel nord-est.

"I recenti guadagni russi offrono un controllo preoccupante sulle aspettative a breve termine", ha twittato l'analista della difesa Michael Kofman, direttore degli studi russi presso il think-tank CNA, con sede negli Stati Uniti.

Le truppe russe hanno sfondato le linee ucraine a Popasna, a sud di Sievierodonetsk, e stanno minacciando di accerchiare le forze ucraine, ha scritto.

"La misura in cui questo sfondamento a Popasna minaccia la posizione generale dell'Ucraina dipende dal fatto che le forze russe guadagnino o meno slancio".

Il consigliere del Ministero degli Interni ucraino Vadym Denisenko ha detto ad un briefing che 25 battaglioni russi stavano cercando di circondare le forze ucraine.

CASE DISTRUTTE

Qualche settimana fa, erano le forze ucraine ad avanzare, respingendo le truppe russe dalla periferia di Kharkiv verso il confine russo. Ma Mosca sembra aver fermato la sua ritirata lì, mantenendo una striscia di territorio lungo la frontiera e impedendo alle truppe ucraine di tagliare le linee di rifornimento russe che corrono a est della città verso il Donbas.

Giovedì si sono sentite esplosioni multiple nel centro di Kharkiv, mentre le forze russe si trinceravano e mantenevano il controllo delle posizioni nei villaggi a nord. Il governatore Oleh Synehubov ha detto che i bombardamenti hanno ucciso quattro persone.

"C'è molto rumore qui, ma almeno siamo a casa", ha detto Maryna Karabierova, 38 anni, mentre si sentiva un'altra esplosione nelle vicinanze. Era tornata a Kharkiv dopo essere fuggita in Polonia e in Germania all'inizio della guerra. "Può succedere in qualsiasi momento, di notte, di giorno: questa è la vita qui".

L'avanzata del Donbas è stata sostenuta da un massiccio bombardamento di artiglieria. Le forze armate ucraine hanno dichiarato che più di 40 città della regione sono state bombardate nelle ultime 24 ore, distruggendo o danneggiando 47 siti civili, tra cui 38 case e una scuola.

In un discorso in collegamento video ai leader di altri Stati ex-sovietici, il Presidente Vladimir Putin ha minimizzato l'impatto delle sanzioni imposte dai Paesi occidentali e la sospensione delle operazioni in Russia da parte di molte aziende internazionali.

"I rappresentanti delle nostre imprese devono affrontare dei problemi, ovviamente, soprattutto nel campo delle catene di approvvigionamento e dei trasporti. Tuttavia, tutto può essere adattato, tutto può essere costruito in modo nuovo", ha detto Putin.

Gli ufficiali giudiziari russi hanno sequestrato più di 7,7 miliardi di rubli (123,2 milioni di dollari) da Google, che il gigante tecnologico statunitense aveva ricevuto l'ordine di pagare in una multa, ha riferito l'agenzia di stampa Interfax. L'unità russa di Google ha dichiarato la scorsa settimana di voler dichiarare bancarotta dopo che le autorità hanno sequestrato il suo conto bancario.

L'attenzione globale questa settimana si è concentrata sul blocco da parte della Russia dei porti ucraini del Mar Nero, che ha bloccato le esportazioni di uno dei maggiori fornitori mondiali di grano e olio da cucina.

I Paesi occidentali sostengono che Mosca stia ricattando i Paesi poveri causando una crisi alimentare globale. La Russia afferma che aprirà i porti se le sanzioni saranno revocate.

Il portavoce del Cremlino, Dmitry Peskov, ha detto che Mosca si aspetta che l'Ucraina accetti le sue richieste in qualsiasi futuro colloquio di pace. Vuole che Kyiv riconosca la sovranità russa sulla penisola di Crimea, sequestrata da Mosca nel 2014, e l'indipendenza dei territori rivendicati dai separatisti.

In un discorso ai dignitari a Davos, in Svizzera, il Cancelliere tedesco Olaf Scholz ha detto che non si deve permettere a Putin di imporre i termini della pace.

"Non ci sarà una pace imposta", ha detto Scholz. "L'Ucraina non lo accetterà, e nemmeno noi".