"È disumano che in una città come questa ci tolgano la corrente nelle ore più calde", ha detto la casalinga 42enne Mariana Barboza a Maracaibo, dove le temperature in genere superano i 40 °C (circa 104 °F) in questo periodo dell'anno. "Abbiamo delle notti difficili, i bambini piangono e le zanzare abbondano. Ci stanno uccidendo lentamente".
Negli ultimi anni, le lunghe interruzioni di corrente erano state evitate grazie alla diminuzione della domanda e agli investimenti del Governo del Presidente Nicolas Maduro nelle linee di trasmissione e di distribuzione dell'energia elettrica, che si erano deteriorate. Ma le interruzioni sono tornate, colpendo anche la capitale Caracas, tradizionalmente al riparo dalle interruzioni.
I residenti hanno detto che le interruzioni durano almeno quattro ore al giorno. La temperatura media del Paese OPEC è aumentata di 4 gradi Celsius quest'anno, come dimostrano i dati divulgati da Maduro il mese scorso.
Il clima più caldo ha ridotto il volume dell'acqua nelle dighe idroelettriche, aumentando al contempo la domanda di aria condizionata, con conseguenti intermittenze nell'erogazione dell'acqua pubblica, instabilità dell'elettricità nelle fabbriche e nelle attività petrolifere e black-out nelle telecomunicazioni.
Nello Stato occidentale di Zulia, dove si trova Maracaibo, ad alcuni ospedali pubblici è stato detto di iniziare a far funzionare le proprie centrali elettriche perché il governo regionale non è in grado di garantire un'alimentazione stabile, ha detto una fonte a conoscenza dei piani.
Il Ministero dell'Informazione del Venezuela e la compagnia elettrica statale Corpoelec non hanno risposto alle richieste di commento.
NIENTE ACQUA, NIENTE ENERGIA
La principale fonte di energia elettrica del Venezuela, proveniente dalla massiccia diga di Guri, nel sud del Paese, spesso funziona a tassi ridotti quando i livelli dell'acqua sono al minimo in vista dell'inizio della stagione delle piogge, in maggio-giugno.
Nel 2019, la rete elettrica del Venezuela è collassata, lasciando quasi tutto il Paese al buio per quattro giorni.
Da allora, il Governo ha effettuato alcuni investimenti nelle linee di trasmissione, per evitare una crisi simile, ma anche alcuni degli impianti a combustibile installati più di recente sono fuori servizio a causa di gasolio insufficiente, manutenzione ritardata e mancanza di parti di ricambio, hanno detto gli analisti.
Questo lascia la rete a rischio di interruzioni quando la domanda supera i 12.000 Megawatt (MW) generalmente prodotti dalla diga di Guri.
A maggio, la domanda di picco giornaliera ha raggiunto quasi 13.000 MW, secondo stime indipendenti, circa due terzi dei 19.000 MW richiesti un decennio fa.
"Anche se è robusta, la Guri si stanca", ha detto l'ingegnere Isnaldo Jimenez dell'Associazione degli Elettricisti e dei Meccanici dello Stato centrale di Carabobo, riferendosi alla domanda eccessiva di energia idroelettrica quando le centrali termiche non possono rispondere al fabbisogno extra.
La compagnia petrolifera statale PDVSA, sottoposta a sanzioni da parte degli Stati Uniti, sta lottando per soddisfare la domanda interna di carburante per tutto, dall'energia elettrica alle stazioni di servizio, ma anche con una maggiore fornitura di carburante, le centrali termiche non funzionerebbero al massimo della capacità, perché il sistema ha bisogno di circa 15 miliardi di dollari di investimenti per superare i problemi di base, ha detto Juan Carlos Rodriguez della società di consulenza JCR Ingenieros.
L'inaffidabilità della rete non ha impedito al Governo di aumentare drasticamente le bollette dell'elettricità per i consumatori, che speravano in una pioggia per sostenere la fornitura idroelettrica.
"Non riusciamo a respirare", ha detto il venditore di verdure di Maracaibo Augusto Gonzalez, 62 anni. "Arrivo nel mio negozio ogni giorno per cercare di vendere qualcosa, ma se la corrente viene interrotta nel cuore della notte, perdiamo i nostri prodotti". (Relazioni di Mariela Nava a Maracaibo, Tibisay Romero a Valencia, Vivian Sequera a Caracas e Mircely Guanipa a Maracay Scrittura di Marianna Parraga; Redazione di David Gregorio)
