Le operazioni STS sono diventate più comuni dopo le misure del Gruppo dei Sette e dell'Unione Europea per limitare la vendita di greggio e prodotti petroliferi russi, che hanno portato quasi tutto il greggio russo ad essere spedito in Asia, richiedendo il passaggio a navi cisterna più grandi per viaggi più lunghi.
Le acque internazionali al largo del Golfo Laconico sono diventate uno dei luoghi più popolari per le operazioni STS di petrolio e prodotti russi in Europa, grazie alla loro vicinanza sia ai porti russi che al Canale di Suez, che offre accesso ai mercati asiatici.
La Grecia, in una mossa rara, ha emesso una serie di avvisi Navtex, o avvisi di navigazione, segnalando le esercitazioni militari nell'area del Golfo Laconico nel mese di maggio, invitando le imbarcazioni ad evitare la zona. Più recentemente, la Grecia ha esteso un avviso fino al 24 giugno.
"C'è la possibilità che il Navtex venga esteso per un periodo più lungo oltre il 24 giugno", ha detto a Reuters un funzionario del Ministero della Difesa greco.
Il funzionario ha aggiunto che i trasferimenti STS in mare aperto, al di là della regione del Golfo Laconico, non sono facili da condurre, e questo potrebbe essere un motivo alla base del calo dell'attività STS.
Le petroliere che trasportano petrolio russo hanno già dovuto lasciare la Spagna, Ceuta, un tempo un sito STS molto popolare, poiché le autorità spagnole hanno inasprito le regole sui trasferimenti da nave a nave in risposta alle sanzioni e ai potenziali rischi ecologici.
Le operazioni STS del petrolio degli Urali si sono spostate a sud, verso i porti egiziani di Damietta e Port Said, dove i fornitori di petrolio russo ricaricano i carichi di petrolio Aframax sulle più grandi VLCC (Very Large Crude Carrier), hanno detto i commercianti. Tuttavia, il passaggio a una posizione più meridionale comporta costi aggiuntivi.
Anche le operazioni STS di prodotti petroliferi russi si sono spostate dalle acque al largo del Peloponneso sud-orientale all'inizio di aprile, principalmente verso Malta, dove il mese scorso sono state trasferite più di 320.000 tonnellate di benzina e nafta per la spedizione successiva, secondo i dati LSEG.
Almeno altre 300.000 tonnellate di prodotti petroliferi caricati nei porti russi a maggio sono dirette a Malta per essere scaricate, secondo i dati di spedizione.
Quattro navi cisterna caricate con diesel russo ad alto tenore di zolfo e gasolio sotto vuoto hanno anche scaricato su altre navi cisterna presso l'ancoraggio di Port Said, da dove i carichi si stanno spostando verso Fujairah e i Paesi asiatici, hanno aggiunto le fonti.
Non sono previste altre forniture di petrolio russo degli Urali nel Golfo Laconico - che dall'inizio dell'anno si sono attestate sulle 200.000-400.000 tonnellate mensili - a maggio, dopo l'ultimo carico di Urali all'inizio del mese, che secondo i dati di LSEG è stato di 280.000 tonnellate metriche spedite in India dalla petroliera Mur. (Relazioni di Reuters a Mosca e di Lefteris Papadimas ad Atene. Editing di Jan Harvey)
