Gli aggiustamenti arrivano dopo che i margini per il gasolio e il carburante per aerei sono crollati a causa dell'aumento delle forniture, in quanto la Cina ha incrementato le esportazioni, mentre la finestra di arbitraggio verso l'Europa è stata chiusa dall'inizio del 2023 a causa delle abbondanti forniture nel continente. Nel frattempo, i profitti della benzina sono rimbalzati grazie all'accumulo di scorte da parte dei commercianti, in vista dell'aumento della domanda stagionale di viaggi da aprile a settembre.

Regolando la produzione, il mercato del gasolio in Asia, che è in eccesso di offerta, potrebbe stringersi nuovamente e sostenere i prezzi.

(Grafico: Margini di raffinazione di benzina e gasolio in Asia - https://www.reuters.com/graphics/ASIA-OIL/REFINERIES/xmpjkjjybvr/chart.png)

(Grafico: Premi spot del gasolio e del jet fuel in Asia - https://www.reuters.com/graphics/ASIA-OIL/REFINERIES/gkplwjaywvb/chart.png)

Presso la Formosa Petrochemical Corp di Taiwan, uno dei maggiori esportatori di prodotti petroliferi dell'Asia, l'azienda prevede di tagliare la produzione di gasolio da alcune unità, come l'unità di coking ritardata, e di aumentare la produzione di benzina dal suo cracker catalitico fluido residuo (RFCC), ha dichiarato a Reuters il portavoce KY Lin.

"I nostri volumi di produzione di gasolio diminuiranno di circa il 5%, mentre il rendimento della produzione di benzina aumenterà del 2-3% a maggio rispetto al piano di produzione originale", ha detto Lin.

Le raffinerie che possono effettuare lo switch hanno fatto lentamente degli aggiustamenti nelle ultime settimane, ha detto una persona che lavora per una raffineria del Sud-Est asiatico e che ha rifiutato di essere nominata a causa della politica aziendale.

Se le crepe continuano a convergere, c'è la possibilità di un cambio di produzione, ha detto una fonte di una raffineria indiana.

I margini delle raffinerie complesse a Singapore, il punto di riferimento per i margini di raffinazione asiatici, si sono più che dimezzati a 3,17 dollari al barile - il minimo dall'ottobre 2022 - da una media di 7,56 dollari a marzo.

(Grafico: Margini di raffinazione complessi di Singapore - https://fingfx.thomsonreuters.com/gfx/ce/dwpkdjlbxvm/singapore%20complex%20refinery%20margins%20per%20barrel.PNG)

La misura in cui le raffinerie asiatiche possono modificare i rendimenti di produzione tra i distillati leggeri - benzina e nafta - e i distillati medi - gasolio e jet fuel - è limitata per motivi di materie prime e catalizzatori, stimati tra il 3% e il 5% in media, secondo le fonti del settore.

Tuttavia, i raffinatori stanno guardando alla forte domanda degli Stati Uniti, il principale consumatore di benzina al mondo, che è a corto di benzina e di miscele, hanno detto i commercianti.

Anche se le raffinerie statunitensi hanno aumentato la produzione dopo la manutenzione del primo trimestre, le importazioni sono ancora necessarie, ha detto un broker di materie prime con sede a Singapore.

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L'aumento della produzione di benzina è tipicamente accompagnato da una maggiore quantità di nafta, che può essere utilizzata come materia prima per la benzina o per la produzione di etilene e propilene, utilizzati per la plastica.

"Le raffinerie che intendono aumentare le loro produzioni FCC devono valutare i margini di rialzo complessivi, in quanto le produzioni unitarie più elevate produrranno più propilene, oltre alla benzina", ha dichiarato Serena Huang, responsabile dell'analisi Asia-Pacifico della società di analisi dei dati Vortexa, aggiungendo che i margini per il propilene, una materia prima per la plastica, sono attualmente deboli.

(Grafico: Volumi di produzione delle raffinerie del Nord-Est asiatico - https://www.reuters.com/graphics/ASIA-OIL/REFINERIES/zgpobjzgzvd/chart.png)

Le raffinerie del Nord-Est, guidate dalla Cina, hanno aumentato la produzione di gasolio da settembre a oltre 5 milioni di bpd, dopo che i margini per il prodotto a 10 ppm sono saliti al record di 71,69 dollari al barile, secondo i dati di Refinitiv.

La produzione di benzina, invece, è rimbalzata a oltre 4 milioni di bpd a gennaio, secondo i dati.