I procuratori di Tokyo inizieranno ad indagare su diverse decine di legislatori del Partito Liberal Democratico (LDP), tra cui gli attuali ministri, la prossima settimana, in merito a più di 100 milioni di yen (680.000 dollari) di proventi da raccolta fondi che non figurano nei registri ufficiali, hanno riferito i media locali.
L'indagine riguarda il denaro raccolto dalla vendita di biglietti per gli eventi del partito - parte del quale è stato poi dato direttamente ai legislatori dal partito e lasciato fuori dai registri, secondo quanto riportato.
Un portavoce dell'Ufficio del Pubblico Ministero di Tokyo ha dichiarato di non poter rispondere a domande su questioni attualmente in fase di indagine.
Mercoledì Kishida ha ordinato al suo partito di interrompere temporaneamente tutti gli eventi di questo tipo e ha detto che stava affrontando la questione "con un forte senso di crisi".
Ma la popolarità dell'amministrazione di Kishida è scesa a meno del 30% negli ultimi sondaggi, in parte a causa delle preoccupazioni degli elettori per l'aumento dei costi e per l'incombente aumento delle tasse, e alcuni analisti affermano che Kishida potrebbe faticare a rimanere in carica, anche se un'opposizione frammentata non rappresenta una minaccia immediata per la presa del potere del suo partito.
"Non credo che possa mantenere il potere ancora per molto... e questo in parte perché questo scandalo è grande e non ne abbiamo ancora visto la fine", ha detto Koichi Nakano, professore specializzato in politica giapponese presso la Sophia University di Tokyo.
L'LDP - che ha mantenuto il potere per quasi tutto il Giappone del dopoguerra - dovrà tenere le elezioni per la leadership a settembre, con un'elezione generale prevista al più tardi per ottobre 2025.
L'indagine si concentra sui fondi raccolti dalla fazione più grande dell'LDP, un tempo guidata dall'ex Primo Ministro Shinzo Abe, e sia il Ministro del Commercio Yasutoshi Nishimura che il Segretario di Gabinetto Hirokazu Matsuno hanno supervisionato la contabilità della fazione negli ultimi cinque anni, secondo il quotidiano Yomiuri.
Matsuno, che tiene conferenze stampa quotidiane, ha rifiutato di commentare le accuse nonostante le molteplici domande dei media, anche giovedì. Anche Nishimura ha rifiutato di commentare.
Il segretario generale dell'LDP, Toshimitsu Motegi, ha dichiarato questa settimana che ai leader del partito è stato detto di esaminare i loro rapporti di finanziamento e di apportare correzioni se necessario.
I procuratori hanno in programma di iniziare a interrogare i legislatori dopo la fine dell'attuale sessione del Parlamento, il 13 dicembre, ha detto lo Yomiuri.
(1 dollaro = 147,1600 yen) (Servizio di Kantaro Komiya e Satoshi Sugiyama; Scrittura di John Geddie; Editing di Edwina Gibbs)
