Le richieste di attenuazione per il più grande processo di Hong Kong sulla sicurezza nazionale contro l'opposizione democratica della città hanno preso il via lunedì, in quella che si prevede essere la fase finale prima della sentenza che potrebbe vedere alcuni imputati in carcere a vita.

I 47 democratici erano tra quelli arrestati all'inizio del 2021 per aver partecipato a un sondaggio non ufficiale e non vincolante per selezionare i candidati alle elezioni legislative. Sono stati accusati di "cospirazione per commettere sovversione" ai sensi di una legge sulla sicurezza nazionale imposta dalla Cina.

Il caso della maratona ha attirato le critiche di Paesi come la Gran Bretagna, gli Stati Uniti e l'Australia, che sostengono che le leggi sulla sicurezza nazionale sono state utilizzate per soffocare il dissenso e limitare le libertà garantite quando l'hub finanziario è stato restituito alla Cina nel 1997.

Le autorità cinesi e di Hong Kong affermano che la legge sulla sicurezza nazionale è necessaria e ha portato stabilità.

Alla maggior parte dei democratici è stata negata la libertà provvisoria e la custodia cautelare per più di tre anni, in quello che secondo i critici è stato un allontanamento dalle tradizioni del diritto comune.

Il procedimento di attenuazione arriva circa un mese dopo che 14 democratici sono stati giudicati colpevoli con due assoluzioni. Molti altri si erano dichiarati colpevoli in precedenza.

I 45 democratici condannati faranno appello alle attenuanti in sei lotti nelle prossime sei settimane, prima della sentenza che potrebbe variare da tre anni per i partecipanti attivi alla cospirazione, all'ergastolo per i "colpevoli principali".

Lunedì, l'ex professore di legge Benny Tai, 59 anni, è stato tra i primi cinque imputati a presentare una dichiarazione di attenuazione.

Tai, che in precedenza si era dichiarato colpevole, è stato considerato dai giudici nel verdetto scritto come la "mente e il promotore principale" dietro le elezioni primarie per interferire, disturbare o minare seriamente l'operato del Governo.

Tra gli altri vi sono coloro che sono stati accusati di aver organizzato le elezioni primarie e che nel frattempo si sono dichiarati colpevoli e sono diventati testimoni dell'accusa: Au Nok-hin, Andrew Chiu e Ben Chung. Sono stati separati da Tai da otto guardie carcerarie in uniforme sul banco degli imputati.

Il cittadino australiano di Hong Kong Gordon Ng, 45 anni, è il primo tra coloro che si sono dichiarati non colpevoli a dover fare la sua dichiarazione di attenuazione.