Le sanzioni occidentali contro gli oligarchi russi per l'invasione dell'Ucraina da parte di Mosca hanno innescato un esodo di yacht di lusso dall'Europa nelle ultime settimane, con diversi diretti verso le Maldive, che non hanno un trattato di estradizione con gli Stati Uniti.

Le riprese televisive della Reuters hanno mostrato l'"Axioma", che si ritiene sia di proprietà di Dmitrievich Pumpyansky, proprietario del gruppo siderurgico TMK, ormeggiato a Gibilterra, un territorio britannico d'oltremare sulla punta meridionale della penisola iberica, battendo bandiera maltese.

La Gran Bretagna ha imposto sanzioni a centinaia di persone ed entità russe la scorsa settimana, consentendo alle autorità di congelare i loro beni.

I dati di Refinitiv mostrano che la nave di 72 metri è di proprietà di una holding delle Isole Vergini Britanniche chiamata Pyrene investments. Un articolo pubblicato dal Consorzio Internazionale dei Giornalisti Investigativi nell'ambito della fuga di notizie sui Panama Papers nomina Pumpyansky come beneficiario della holding.

Anche Forbes e la pubblicazione specializzata Superyacht Fan lo indicano come proprietario di Axioma.

Il Governo di Gibilterra ha confermato in un comunicato che l'Axioma è arrivata in porto dopo aver chiesto il permesso di entrare e "è stato confermato che è oggetto di un'azione di arresto da parte di una banca internazionale leader presso la Corte Suprema di Gibilterra".

"La nave è ora soggetta ad arresto da parte del Maresciallo dell'Ammiragliato fino a nuovo ordine", ha dichiarato, senza specificare le richieste legali dei creditori nei confronti della nave o del suo proprietario.

I dati di navigazione di Refinitiv hanno mostrato che l'Axioma ha lasciato l'isola caraibica di Antigua il 27 febbraio e ha trascorso le ultime tre settimane attraversando l'Atlantico prima di raggiungere Gibilterra.

In precedenza, lunedì, una nave legata a Roman Abramovich, il proprietario sanzionato della squadra di calcio del Chelsea, ha attraccato nella città balneare di Bodrum, nel sud-ovest della Turchia.