LAGOS (Thomson Reuters Foundation) - Nonostante la sua ben collaudata tecnica di vendita, Aanu Ajayi si scontra spesso con lo scetticismo quando vende stufe ad alta efficienza energetica nella città nigeriana di Lagos, evidenziando alcuni degli ostacoli che l'Africa deve affrontare per passare a una cucina rispettosa del clima.

"Ho dovuto fare dimostrazioni dal vivo nelle loro cucine e nei loro ristoranti prima di poter vendere le stufe", ha detto Ajayi, 39 anni, alla Thomson Reuters Foundation, mentre disfaceva le stufe in acciaio scintillante dalle loro scatole, aggiungendo che l'atteggiamento sta lentamente cambiando.

"Le donne vedono che non emette fumo nero e non riscalda la cucina come la legna da ardere che usano", ha detto.

La cottura rappresenta il 2% delle emissioni di riscaldamento degli impianti - circa quanto i viaggi aerei o il trasporto marittimo - e l'inquinamento atmosferico dovuto alla cottura con combustibili sporchi contribuisce a 3,7 milioni di morti premature a livello globale ogni anno, secondo l'Agenzia Internazionale dell'Energia (AIE).

In Africa, la spinta verso una cucina rispettosa del clima è in ritardo rispetto ai progressi globali - cosa che l'AIE spera di invertire in occasione di un vertice che si terrà martedì a Parigi e che mira a raccogliere 4 miliardi di dollari in impegni annuali per progetti di cucina ecologica in tutto il continente.

Circa l'80% delle famiglie africane - o circa un miliardo di persone - cucinano ancora utilizzando combustibili fumosi e ad alte emissioni come la legna, il cherosene, il carbone e lo sterco, che contribuiscono al cambiamento climatico e hanno un impatto particolarmente pesante sulla salute delle donne, afferma l'AIE.

Molte sono riluttanti ad abbandonare le stufe e le carbonaie antiquate che hanno usato per decenni, non convinte dei potenziali benefici per la salute derivanti dal passaggio a un sostituto moderno.

Ma è soprattutto il costo che scoraggia i potenziali clienti di Ajayi - la maggior parte dei quali sono casalinghe o venditori di snack nel suo quartiere a basso reddito di Lagos. La sua stufa più economica costa 42.000 naira (29,58 dollari) - molto più del salario minimo nazionale mensile di 30.000 naira.

"La maggior parte delle famiglie non dispone di una tale somma di denaro. Hanno bisogno di un anno per risparmiare così tanto", ha detto.

FINANZIAMENTI E SOLUZIONI CASALINGHE

L'accesso a strumenti di cottura moderni e meno inquinanti è in aumento in Asia e in America Latina, ma i finanziamenti inadeguati e la scarsità di iniziative governative hanno lasciato l'Africa indietro, secondo l'AIE.

La distribuzione di stufe gratuite e le sovvenzioni governative sulle bombole di gas di petrolio liquefatto (GPL) - un combustibile più pulito - sono state la chiave del successo di India, Cina e Indonesia nel dimezzare il numero di persone senza accesso alla cucina pulita, afferma l'agenzia.

"Ciò che riteniamo più importante è stato ottenere un chiaro segnale dai vertici di questi governi che questa è una priorità e che intendono dedicare risorse e attenzioni specifiche", ha detto Daniel Wetzel, capo dell'Unità Transizioni Sostenibili dell'AIE.

Wetzel ha detto che il vertice di martedì produrrà impegni di aiuto sotto forma di sovvenzioni o prestiti a basso costo, oppure grandi investimenti a sostegno di infrastrutture energetiche più pulite, come impianti di bioetanolo e GPL, e annunci di piani per la produzione di stufe a basso costo in Africa.

Mentre i Paesi lavorano per raggiungere i loro obiettivi di riduzione delle emissioni in linea con l'Accordo di Parigi, molti stanno cercando di promuovere l'uso di fornelli che emettono meno anidride carbonica (CO2), utilizzando gas, pellet di biomassa ed elettricità.

I fornelli sporchi e poco tecnologici emettono da due a sei tonnellate di CO2 all'anno, secondo l'Agenzia per la Protezione dell'Ambiente degli Stati Uniti, e il miglioramento di questa tecnologia può ridurre le emissioni del 50-80%.

In Nigeria, il Paese più popoloso dell'Africa, l'accesso ai fornelli puliti è incluso nei contributi nazionali determinati, o NDC, una serie di obiettivi politici in linea con l'Accordo di Parigi.

In base ai piani, la nazione esportatrice di petrolio mira a passare metà delle famiglie a stufe alimentate a GPL e a migliorare il 13% delle abitazioni con stufe da cucina migliorate entro il 2030.

Ma nonostante le riserve di gas più grandi dell'Africa, che ammontano a oltre 200 mila miliardi di piedi cubi, la Nigeria brucia circa 300 milioni di piedi cubi al giorno, a causa dell'inadeguatezza delle strutture di lavorazione, e si affida pesantemente alle importazioni di GPL.

Il prezzo di una bombola di GPL da 12,5 kg è raddoppiato a 12.500 naira (8,68 dollari) - fuori dalla portata di molte famiglie nigeriane - quando i prezzi del gas sono aumentati a livello globale e il Governo ha eliminato un sussidio per il carburante lo scorso anno.

Questi problemi evidenziano alcune delle sfide per incrementare il consumo di combustibili da cucina più puliti in Africa, ha detto Mikael Melin di SEforALL, un'iniziativa delle Nazioni Unite sull'accesso all'energia in diversi Paesi del Sud Globale.

Invece di affidarsi alle importazioni, ha esortato i governi a prendere in considerazione le soluzioni locali che collegano le cucine efficienti dal punto di vista energetico con le opzioni off-grid, come i pannelli solari, per aumentare l'accesso.

"Se ci si affida solo all'importazione di combustibile per cucinare da qualche parte, si crea un traffico di denaro a senso unico dal Paese, ma se si guardano le soluzioni locali... allora si è in grado di creare queste opportunità commerciali", ha detto.

(1 dollaro = 1.439,8000 naira)