Zahawi, 55 anni, eredita un'economia che probabilmente si sta dirigendo verso un forte rallentamento o addirittura una recessione, e dovrà affrontare una pressione immediata per fare di più per aiutare le famiglie in difficoltà e per abbassare le tasse, che stanno per raggiungere il livello più alto degli ultimi decenni.
Zahawi è stato in precedenza Segretario all'Istruzione. È stato sostituito come segretario all'Istruzione da Michelle Donelan, in precedenza ministro dell'Istruzione junior.
Dopo aver ricoperto ruoli ministeriali minori nei dipartimenti dell'istruzione e dell'economia, è stato nominato ministro responsabile del lancio del vaccino COVID-19 nel 2020. Nel 2021, Boris Johnson lo ha promosso al Gabinetto per gestire la politica dell'istruzione.
