Il giudice distrettuale degli Stati Uniti Kevin Castel ha detto martedì che Fairstein ha sostenuto in modo plausibile che Netflix, la regista Ava DuVernay e la scrittrice-produttrice Attica Locke hanno agito con effettiva malizia per cinque scene di "Quando ci vedono".

La serie ha drammatizzato la storia di cinque adolescenti neri e ispanici che hanno trascorso dai cinque ai 13 anni in prigione dopo essere stati ingiustamente condannati per lo stupro dell'aprile 1989 di un corridore bianco a Central Park. Un altro uomo ha confessato nel 2002.

In una decisione di 67 pagine, Castel ha trovato la prova che nel dipingere Fairstein come un cattivo emblematico di problemi più ampi nella giustizia penale, gli imputati "hanno reingegnerizzato i punti della trama per attribuire a Fairstein azioni, responsabilità e punti di vista che non erano suoi e che non sono supportati dal sostanziale corpo di materiali di ricerca degli imputati".

Il giudice di Manhattan ha detto che i giurati devono decidere se ci sono "prove chiare e convincenti che gli imputati sono stati sconsideratamente indifferenti alla verità".

Netflix, con sede a Los Gatos, California, e gli avvocati degli imputati non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento. Un avvocato di Fairstein non ha avuto commenti immediati.

Fairstein, 76 anni, dirigeva l'unità di crimini sessuali dell'ufficio del Procuratore Distrettuale di Manhattan quando la 28enne che faceva jogging, poi identificata come Trisha Meili, fu aggredita.

Le cinque presunte scene diffamatorie includono suggerimenti secondo i quali Fairstein avrebbe occultato delle prove, estorto delle confessioni e ordinato una retata di massa della polizia di giovani uomini neri ad Harlem.

Il contraccolpo della serie ha fatto sì che Fairstein perdesse il suo editore, si dimettesse sotto la pressione di diversi consigli di amministrazione e venisse attaccata sui social media, anche con l'hashtag #CancelLindaFairstein.

I convenuti hanno affermato che Fairstein non ha offerto alcuna prova che la loro rappresentazione di lei "rifletta l'essenza della verità" e sia protetta dal Primo Emendamento.

Hanno anche detto che la causa minacciava la capacità dei registi di drammatizzare eventi controversi e reali, se raccontati da "prospettive diverse e spesso emarginate".

Nel 2014, la città di New York ha raggiunto un accordo di 41 milioni di dollari con i cinque imputati originali, senza ammettere alcun illecito.

Il caso è Fairstein v. Netflix Inc et al, U.S. District Court, Southern District of New York, No. 20-08042.