I piloti di uno dei maggiori vettori africani hanno interrotto gli strumenti a partire dalle 6 del mattino ora locale di sabato, con ripercussioni sui viaggiatori d'affari e di piacere in uno dei più importanti hub dell'aviazione africana.

In una nota interna ai piloti, visionata da Reuters, il vettore ha dichiarato che lo sciopero è illegale e ha chiesto ai piloti di tornare immediatamente in servizio.

"Questo (sciopero) ha provocato gravi disagi ai nostri ospiti e le conseguenti perdite. Questa azione è interpretata come partecipazione e impegno in un'azione industriale illegale", si legge nella nota.

"I piloti che non si presenteranno in servizio... avranno disobbedito agli ordini legittimi emessi dalla direzione e richiederanno un'azione disciplinare, che potrebbe portare al licenziamento".

In precedenza, sabato, l'Associazione dei Piloti della Compagnia Aerea del Kenya (KALPA) ha detto che la direzione del vettore ha rifiutato di ascoltare le loro proposte su come risolvere le loro lamentele.

"Nessun aereo di KQ (Kenya Airways) è partito dall'Aeroporto Internazionale Jomo Kenyatta pilotato da un membro della KALPA dalle 6 di questa mattina", ha dichiarato il sindacato in un comunicato. "Lo sciopero è pienamente in vigore".

Kenya Airways si è scusata con i passeggeri in una dichiarazione e ha detto che farà del suo meglio per ridurre al minimo i disagi, il che potrebbe includere la riprenotazione su voli alternativi.

Prima dell'azione, l'azienda aveva avvertito che lo sciopero avrebbe potuto mettere a rischio la ripresa dalla pandemia, con perdite di almeno 300 milioni di scellini (2,5 milioni di dollari) al giorno.

"I piloti stanno buttando via il bambino con l'acqua sporca", ha dichiarato il Ministro dei Trasporti Kipchumba Murkomen alla stazione televisiva privata NTV.

"Sono circa 10.000 i passeggeri colpiti finora e se la situazione continua così, l'impatto sugli altri settori dell'economia, il turismo, sarà grave".

I passeggeri dell'aeroporto hanno riferito a Reuters, nelle prime ore di sabato, che la notte precedente è stata caotica, poiché le persone hanno cercato di viaggiare prima dell'inizio dello sciopero. Centinaia di passeggeri che erano arrivati in transito sono rimasti intrappolati all'interno dell'aeroporto perché i loro voli di collegamento non sono riusciti a decollare, hanno detto.

Il sindacato dei piloti ha dichiarato di essere in sciopero per una disputa sui contributi pensionistici e sulla liquidazione delle retribuzioni differite per i suoi membri.