La scoperta della malattia in campioni di acque reflue raccolti a giugno significa che il virus era presente nella comunità prima che la diagnosi dell'adulto della Contea di Rockland fosse resa pubblica il 21 luglio.
I Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) hanno dichiarato in un comunicato inviato via e-mail che la presenza del virus nelle acque reflue indica che potrebbero esserci altre persone nella comunità che diffondono il virus nelle loro feci.
Tuttavia, il CDC ha aggiunto che non sono stati identificati nuovi casi e che non è ancora chiaro se il virus si stia diffondendo attivamente a New York o altrove negli Stati Uniti.
I test di laboratorio hanno anche confermato che il ceppo del caso è geneticamente collegato a uno trovato in Israele, anche se questo non significa che il paziente abbia viaggiato in Israele, hanno aggiunto i funzionari. Il CDC ha detto che il sequenziamento genetico lo collega anche a campioni del virus altamente contagioso e pericoloso per la vita nel Regno Unito.
Il paziente ha iniziato a manifestare i sintomi a giugno, quando i funzionari locali hanno chiesto ai medici di stare attenti ai casi, secondo il New York Times.
"Data la rapidità con cui la poliomielite può diffondersi, è giunto il momento per ogni adulto, genitore e tutore di vaccinare se stessi e i propri figli il prima possibile", ha dichiarato il Commissario per la Salute dello Stato, Dr. Mary Bassett.
Non esiste una cura per la polio, che in alcuni casi può causare una paralisi irreversibile, ma può essere prevenuta con un vaccino reso disponibile nel 1955.
I funzionari di New York hanno dichiarato che stanno aprendo cliniche per il vaccino per aiutare i residenti non vaccinati a fare il vaccino. Il vaccino antipolio inattivato (IPV) è l'unico vaccino antipolio somministrato negli Stati Uniti dal 2000, secondo il CDC. Viene somministrato tramite iniezione nella gamba o nel braccio, a seconda dell'età del paziente.
La polio è spesso asintomatica e le persone possono trasmettere il virus anche quando non sembrano malate. Ma può produrre sintomi lievi, simili a quelli dell'influenza, che possono richiedere fino a 30 giorni per manifestarsi, hanno detto i funzionari.
Può colpire a qualsiasi età, ma la maggior parte delle persone colpite sono bambini di tre anni e meno.
I rappresentanti del Dipartimento della Salute di New York non sono stati raggiunti immediatamente per ulteriori dettagli sui risultati delle acque reflue.
Il vaccino contro la poliomielite sviluppato dal Dr. Jonas Salk negli anni '50 è stato annunciato come una conquista scientifica per affrontare il flagello globale, ora ampiamente debellato a livello nazionale. Gli Stati Uniti non hanno visto un caso di polio generato nel Paese dal 1979, sebbene siano stati riscontrati casi da un viaggiatore e da un vaccino orale nel 1993 e nel 2013.
