"I dati recenti sull'aumento dei posti di lavoro e sull'inflazione sono stati più alti del previsto", ha detto Powell nelle osservazioni preparate per la consegna alla Stanford Graduate School of Business. "I dati recenti non cambiano tuttavia in modo sostanziale il quadro generale, che continua ad essere quello di una crescita solida, di un mercato del lavoro forte ma in fase di riequilibrio e di un'inflazione che si sta muovendo verso il 2% su un percorso a volte accidentato".
"Data la forza dell'economia e i progressi compiuti finora in materia di inflazione, abbiamo tempo per lasciare che i dati in arrivo guidino le nostre decisioni sulla politica", ha detto Powell, con decisioni prese "riunione per riunione".
"Se l'economia si evolve ampiamente come ci aspettiamo", ha detto Powell, lui e i suoi colleghi della Fed sono ampiamente d'accordo sul fatto che un tasso d'interesse più basso sarà appropriato "ad un certo punto di quest'anno".
Ma ciò avverrà solo quando i responsabili politici "avranno maggiore fiducia che l'inflazione si stia muovendo in modo sostenibile" verso l'obiettivo del 2% della banca centrale, ha detto Powell, ripetendo anche il linguaggio che la Fed ha adottato negli ultimi tempi per riflettere il suo sforzo di bilanciare i rischi di tagliare i tassi di interesse prima che l'inflazione sia veramente controllata con i rischi di sopprimere l'attività economica più del necessario.
L'inflazione, in base alla misura preferita dalla Fed, rimane di mezzo punto percentuale o più al di sopra dell'obiettivo della banca centrale, e i progressi recenti sono stati minimi. Ciò ha fatto sì che alcuni funzionari abbiano messo in conto la necessità di abbassare i tassi di interesse fino alla fine di quest'anno.
Gli investitori si aspettano ancora un primo taglio dei tassi in occasione della riunione politica della Fed dell'11-12 giugno, anche se le probabilità si sono abbassate grazie a dati più solidi. Il rapporto sui posti di lavoro negli Stati Uniti per il mese di marzo sarà pubblicato venerdì, mentre i nuovi dati sull'inflazione arriveranno la prossima settimana.
Resta "troppo presto", ha detto Powell, per giudicare se la recente inflazione più forte del previsto sia "più di una semplice botta".
In occasione della riunione politica del mese scorso, la Fed ha mantenuto il suo tasso di interesse overnight di riferimento fermo nella fascia 5,25%-5,50%, dove si trova da luglio.
Powell ha anche utilizzato il suo discorso di mercoledì per riaffermare, in un anno di elezioni, un approccio libero dalla politica monetaria - una posizione che, secondo lui, è fondamentale per ottenere una politica monetaria corretta.
Alla Fed viene concessa l'indipendenza nella definizione dei tassi d'interesse e di altre decisioni politiche chiave, ma ciò "ci impone di prendere le nostre decisioni di politica monetaria senza considerare le questioni politiche a breve termine...". I dati dimostrano che le banche centrali indipendenti producono risultati economici migliori", ha affermato.
"Lo facciamo svolgendo il nostro lavoro con competenza tecnica e obiettività, in modo trasparente e responsabile, e attenendoci al nostro lavoro a maglia", ha aggiunto Powell, un approccio che significa anche che la Fed deve evitare la "mission creep" e non coinvolgersi in questioni fiscali o in questioni come il cambiamento climatico. (Servizio a cura di Howard Schneider; Redazione di Paul Simao)
