I futures del greggio Brent erano in rialzo dello 0,6%, o 49 centesimi, a $83,45 al barile alle 0415 GMT. I futures del greggio West Texas Intermediate degli Stati Uniti sono saliti dello 0,7%, o 60 centesimi, a $79,53.
Tuttavia, entrambi i contratti sono in leggero calo sulla settimana, con il Brent e il WTI in calo rispettivamente dello 0,1% e dello 0,5%.
I dati dell'Energy Information Administration hanno mostrato che le scorte di benzina degli Stati Uniti sono scese di 4,5 milioni di barili la scorsa settimana, mentre le scorte di distillati sono scese di 4,1 milioni di barili. Entrambi sono scesi più del previsto, a testimonianza di una forte domanda.
"Con la stagione di guida statunitense alle porte, il mercato potrebbe diventare ancora più rigido nelle prossime settimane", ha dichiarato ANZ Research in una nota.
In Cina, le importazioni di petrolio greggio sono aumentate del 5,1% nei primi due mesi del 2024 rispetto ad un anno prima, e il consumo di carburante dell'India è aumentato del 5,7% a febbraio rispetto all'anno, grazie alla forte attività delle fabbriche nel terzo più grande importatore e consumatore di petrolio del mondo.
Dopo aver contabilizzato il giorno in più di quest'anno a febbraio, le importazioni di petrolio greggio in Cina sono aumentate del 3,3% in termini annuali, ha dichiarato Capital Economics in una nota, in linea con le aspettative di un aumento della domanda per l'anno.
"Ma questa crescita sarà sostanzialmente inferiore a quella del 2023, quando la fine delle restrizioni zero-COVID ha portato ad un'impennata dell'attività nei trasporti e nei viaggi", ha aggiunto.
A ulteriore sostegno dei prezzi del petrolio, il presidente della Federal Reserve Jerome Powell ha dichiarato giovedì che la banca centrale statunitense "non è lontana" dall'acquisire sufficiente fiducia nel fatto che l'inflazione stia scendendo a sufficienza per iniziare a tagliare i tassi di interesse.
"La debolezza del dollaro americano potrebbe aver offerto un po' di sostegno finora, dato che i commenti di Powell sembrano essere inferiori all'orientamento da falco che ci si aspettava inizialmente", ha detto Yeap Jun Rong, stratega di mercato presso IG.
In Canada, l'oleodotto Keystone di TC Energy ha ripreso il servizio giovedì dopo essere andato fuori servizio e aver temporaneamente interrotto un importante canale di trasporto del petrolio canadese verso gli Stati Uniti - uno dei fattori di sostegno dei prezzi nella sessione precedente. (Relazioni di Katya Golubkova a Tokyo e di Emily Chow a Singapore; Redazione di Gerry Doyle e Clarence Fernandez)
