I futures del greggio Brent sono saliti di 5 centesimi, o circa lo 0,06%, a $78,20 al barile alle 0334 GMT. In precedenza, il contratto si era attestato a 14 centesimi in meno lunedì.
Il greggio statunitense West Texas Intermediate era in calo di 20 centesimi, o dello 0,28%, a $72,48 al barile dopo la festività statunitense di lunedì.
"I timori di una crescita economica più debole hanno pesato sul sentimento del complesso delle materie prime. Questo nonostante le crescenti tensioni nel Mar Rosso", hanno dichiarato gli analisti di ANZ in una nota del cliente.
Le azioni asiatiche sono scese ai minimi di un mese, i futures azionari degli Stati Uniti sono scesi e il dollaro è salito martedì, in quanto le osservazioni da falco dei banchieri centrali hanno attenuato le aspettative di tagli dei tassi di interesse, in vista del discorso sulle prospettive economiche tenuto da Christopher Waller della Federal Reserve degli Stati Uniti alle 16.00 GMT di martedì.
"Al momento, il sentimento di attesa nel mercato del petrolio è relativamente pesante, con l'escalation dei conflitti geopolitici compensata dall'accumulo (precedente) di scorte (negli Stati Uniti)", ha detto Leon Li, analista di CMC Markets.
Anche il clima estremamente freddo negli Stati Uniti, che potrebbe frenare la produzione di petrolio e influenzare le principali operazioni di raffinazione, è stato al centro dell'attenzione, hanno detto gli analisti.
La produzione di petrolio del North Dakota è già scesa di 400.000-425.000 barili al giorno a causa del freddo estremo e dei problemi operativi correlati.
In Medio Oriente, il movimento Houthi dello Yemen amplierà i suoi obiettivi nella regione del Mar Rosso, includendo le navi statunitensi, ha detto lunedì un funzionario del gruppo alleato dell'Iran, che ha promesso di continuare ad attaccare dopo gli attacchi statunitensi e britannici ai suoi siti nello Yemen.
Lunedì, un numero maggiore di petroliere si è allontanato dal Mar Rosso meridionale a causa delle interruzioni, aumentando il costo del trasporto e il tempo necessario per spostare il petrolio da un luogo all'altro.
I prezzi del petrolio sono aumentati del 2% la scorsa settimana in risposta all'aumento del conflitto nella regione, ma la mancanza di un impatto diretto sulla produzione di petrolio potrebbe limitare i guadagni, secondo gli analisti. (Relazioni di Arathy Somasekhar a Houston e di Trixie Yap a Singapore; Redazione di Jamie Freed)
