Il disegno di legge, presentato dal repubblicano Bill Hagerty, ex ambasciatore in Giappone, e dal democratico Tim Kaine, autorizza 500 milioni di dollari all'anno in finanziamenti militari esteri (FMF) alle Filippine per cinque anni fiscali fino al 2029.
Le Filippine, un alleato di lunga data degli Stati Uniti, sono diventate sempre più importanti dal punto di vista strategico negli sforzi degli Stati Uniti e del Giappone per contrastare la Cina e hanno avuto bisogno di finanziamenti per modernizzare le loro forze armate, da tempo trascurate.
Il disegno di legge prevede che il Segretario di Stato americano, in coordinamento con il Pentagono, presenti al Congresso un piano di spesa annuale su come il Governo americano spenderà la sovvenzione e un rapporto annuale sulle misure adottate per migliorare le relazioni di difesa tra Stati Uniti e Filippine.
Quest'ultimo includerebbe una descrizione delle capacità necessarie per modernizzare le capacità di difesa delle Filippine.
Le aree potrebbero includere la difesa costiera, il fuoco a lungo raggio, le difese aeree integrate, la sicurezza marittima, i sistemi aerei con e senza equipaggio, i veicoli meccanizzati per la mobilità terrestre, l'intelligence, la sorveglianza e la ricognizione e la cybersecurity difensiva, ha detto l'ufficio di Hagerty.
In una dichiarazione condivisa con Reuters, Hagerty ha affermato che è "fondamentale" approfondire la cooperazione con le Filippine in un momento di "crescente aggressività della Cina comunista nel Mar delle Filippine Occidentali e nel Mar Cinese Meridionale".
Kaine ha fatto eco a questo, dicendo che è "fondamentale che il popolo delle Filippine abbia le risorse e il sostegno di cui ha bisogno di fronte a queste minacce".
Le Filippine e la Cina hanno avuto una serie di scontri marittimi, tra cui un incidente a marzo, quando la Cina ha usato cannoni ad acqua per interrompere una missione di rifornimento filippina ai soldati di stanza su una nave da guerra a terra nella contesa Second Thomas Shoal.
Hagerty ha detto che i fondi "rafforzeranno e modernizzeranno profondamente le capacità di difesa e di deterrenza" dell'alleanza Stati Uniti-Filippine.
Giovedì, il Presidente degli Stati Uniti Joe Biden terrà un incontro bilaterale con il Presidente delle Filippine Ferdinand Marcos, e i due si uniranno al Primo Ministro giapponese Kishida per un vertice trilaterale che dovrebbe concentrarsi sul contrasto alle pressioni cinesi sulle Filippine nel conteso Mar Cinese Meridionale.
Nel 2022, gli Stati Uniti hanno dichiarato di mettere a disposizione delle Filippine 100 milioni di dollari in FMF, sottolineando i legami di difesa notevolmente migliorati tra gli alleati del trattato sotto Marcos, il cui predecessore, Rodrigo Duterte, aveva cercato legami più stretti con la Cina.
