Nord Stream 2, completato a settembre ma in attesa dell'approvazione normativa da parte della Germania e dell'Unione Europea, incontra la resistenza degli Stati Uniti e di diversi Paesi, tra cui la Polonia e l'Ucraina, che sostengono che aumenterà l'influenza della Russia sull'Europa.
Il completamento dell'oleodotto era previsto per il 2019, ma la costruzione è stata sospesa in seguito alla minaccia di sanzioni da parte dell'amministrazione statunitense di Donald Trump e al successivo ritiro della società svizzero-olandese Allseas dalla posa dei tubi.
La Russia ha dovuto completarla con la propria flotta.
Putin ha dichiarato mercoledì che il secondo tratto del gasdotto gemello è stato riempito di gas.
"Vorrei congratularmi con Gazprom e con i vostri partner di Nord Stream 2 per il completamento dei lavori e la creazione di questo grande tronco supplementare e che è pronto per il lavoro", ha detto Putin a una riunione di governo, alla quale ha partecipato il capo di Gazprom Alexei Miller.
Il gasdotto da 11 miliardi di dollari è stato costruito dal gigante del gas Gazprom, controllato dal Cremlino, e la metà dei costi è stata pagata da aziende energetiche europee, in particolare dalle tedesche Uniper e Wintershall Dea di BASF, dalla major petrolifera internazionale Shell, dall'austriaca OMV e dalla francese Engie.
LUNGA ATTESA PER L'APPROVAZIONE
La certificazione del collegamento lungo il letto del Mar Baltico dalla Russia alla Germania non è prevista prima della fine della prima metà del 2022.
L'Europa ha visto i prezzi del gas naturale toccare livelli record, poiché la ripresa economica e la forte domanda di energia hanno messo a dura prova le forniture.
Alcuni politici ed esperti hanno incolpato la Russia per aver limitato le sue esportazioni di gas, mentre continua l'attesa per l'approvazione normativa e si sviluppa un più ampio stallo con l'Occidente sull'Ucraina, che teme che Mosca possa lanciare un'invasione militare. La Russia ha negato l'intenzione di attaccare l'Ucraina.
Putin ha detto che il lancio di Nord Stream ridurrà i prezzi del gas in Europa e in Ucraina, aumentando le forniture di gas.
"Questo, sicuramente, avrà un impatto immediato sul prezzo sul mercato, sul posto. E tutti i Paesi, i consumatori di quei Paesi che consumano il gas russo, ovviamente, lo sentiranno", ha detto Putin.
La pressione al rialzo sui prezzi del gas in Europa è aumentata in seguito all'inversione di flusso del gasdotto Yamal-Europa, un altro importante percorso del gas russo verso l'Europa, verso est all'inizio di questo mese.
Il gas è fluito dalla Germania alla Polonia attraverso il gasdotto per il nono giorno consecutivo mercoledì, secondo i dati dell'operatore di rete tedesco Gascade.
