La Russia, che è già il fornitore di gas numero 3 di Pechino, ha rafforzato i legami con la Cina, il più grande consumatore di energia al mondo, riducendo la sua dipendenza dai tradizionali clienti energetici europei.

"I nostri petrolieri hanno preparato nuove e ottime soluzioni per le forniture di idrocarburi alla Repubblica Popolare Cinese", ha detto Putin durante un incontro con il Presidente cinese Xi Jinping per discutere di una più stretta cooperazione.

"E un passo avanti è stato fatto nel settore del gas", ha aggiunto, riferendosi a un nuovo contratto per la fornitura di 10 miliardi di metri cubi (bcm) all'anno alla Cina dall'Estremo Oriente russo. Putin si trovava a Pechino per partecipare alle Olimpiadi Invernali.

Le sole vendite di gas potrebbero generare circa 37,5 miliardi di dollari in 25 anni, secondo i calcoli di Reuters, ipotizzando un prezzo medio del gas di 150 dollari per 1.000 metri cubi, come riportato dal gigante russo del gas Gazprom per il suo attuale accordo con la Cina.

Il portavoce del Cremlino, Dmitry Peskov, ha detto che l'accordo è di 25 anni, mentre una fonte industriale cinese ha detto che è di 30 anni.

Separatamente, il gigante petrolifero russo Rosneft, guidato dall'alleato di lunga data di Putin Igor Sechin, ha firmato un accordo con la cinese CNPC per fornire 100 milioni di tonnellate di petrolio attraverso il Kazakistan nell'arco di 10 anni, estendendo di fatto un accordo esistente.

Rosneft ha dichiarato che il nuovo accordo ha un valore di 80 miliardi di dollari.

Gli accordi hanno rafforzato il rublo e il mercato azionario russo, comprese le azioni di Rosneft e Gazprom.

Putin ha accusato gli Stati Uniti di fomentare le tensioni sulla vicina Russia, l'Ucraina, che ha fatto arrabbiare Mosca perché vuole entrare nella NATO. Più di 100.000 truppe russe si sono ammassate vicino al confine con l'Ucraina. I Paesi occidentali accusano Mosca di pianificare un'invasione, che nega.

La Russia è il principale fornitore di gas naturale dell'Europa e i Paesi occidentali temono che le forniture, già sotto pressione, possano essere interrotte in caso di conflitto. Tuttavia, il nuovo accordo con Pechino non consentirebbe a Mosca di dirottare il gas altrimenti destinato all'Europa, in quanto coinvolge il gas dell'isola pacifica di Sakhalin, non collegata alla rete di gasdotti europei della Russia.

Gazprom ha dichiarato in un comunicato che prevede di aumentare le esportazioni di gas verso la Cina a 48 miliardi di metri cubi all'anno, anche attraverso un nuovo gasdotto concordato che fornirà 10 miliardi di metri cubi all'anno dall'Estremo Oriente russo.

Secondo i piani precedenti, la Russia mirava a fornire alla Cina 38 miliardi di metri cubi entro il 2025. L'annuncio non ha specificato quando raggiungerà il nuovo obiettivo di 48 bcm.

Gazprom, con partner stranieri tra cui Shell, produce già più di 10 milioni di tonnellate di gas naturale liquefatto (LNG) all'anno a Sakhalin.

"La consegna di gas alla punta nord-orientale della Cina rende questo progetto strategicamente interessante per la Cina, in quanto l'unica vera alternativa di approvvigionamento sarebbe il più costoso GNL", ha dichiarato il brokeraggio BCS, con sede a Mosca, in una nota sull'accordo da 10 bcm.

Una fonte industriale ha detto a Reuters venerdì scorso che Gazprom, che detiene il monopolio delle esportazioni di gas russo tramite gasdotto, ha concordato un contratto di 30 anni con la cinese CNPC, e il primo gas passerà attraverso il nuovo gasdotto tra due o tre anni.

La fonte ha detto che l'accordo sul gas sarà regolato in euro, in quanto Mosca cerca di diversificarsi dal dollaro statunitense e di coprirsi da eventuali sanzioni da parte di Washington.

POTENZA DELLA SIBERIA

Attualmente la Russia invia gas alla Cina tramite il suo gasdotto Power of Siberia, che ha iniziato a pompare forniture nel 2019, e tramite la spedizione di LNG. Nel 2021 ha esportato 16,5 bcm di gas in Cina, di cui 10,5 bcm attraverso il Power of Siberia, che è anche separato dai gasdotti che inviano gas all'Europa.

Putin era accompagnato da diversi funzionari e dirigenti d'azienda russi, tra cui Sechin. Il capo di Gazprom Alexei Miller non faceva parte della delegazione.

La Cina ha anche eliminato le restrizioni sulle importazioni di grano e orzo russo.