Il capo di Reckitt Laxman Narasimhan ha descritto il 2020 come un punto di svolta per il produttore di prodotti per la pulizia come Lysol e Dettol, creando un mercato molto più grande, anche se le vendite sono suscettibili di scendere dai livelli raggiunti al culmine della pandemia di COVID-19.
L'azienda ha detto che si aspetta una crescita delle vendite per il 2021 tra il piatto e il 2%, battendo il calo dello 0,4% previsto in un sondaggio di analisti fornito dall'azienda. Prevede una crescita a medio termine del 4-6%.
Le azioni Reckitt, che hanno perso il 7% nell'ultimo anno, erano in calo dello 0,4% a 59,46 sterline alle 1102 GMT.
L'azienda con sede a Slough ha riportato un aumento dell'11,8% nella crescita delle vendite like-for-like l'anno scorso a quasi 14 miliardi di sterline (19,8 miliardi di dollari), il più grande aumento dalla formazione della Reckitt nel 1999, ma leggermente inferiore all'11,9% che gli analisti avevano previsto.
Al contrario, il produttore di sapone Dove Unilever ha ottenuto una crescita delle vendite dell'1,9% per l'anno, mentre le vendite del produttore di latte artificiale Aptamil Danone sono scese dell'1,5%.
Per Reckitt, la sua sovraperformance è venuta principalmente dal suo più grande business dell'igiene, precedentemente previsto per essere scorporato dal gruppo, con vendite annuali simili che sono aumentate di più di un quarto l'anno scorso.
L'amministratore delegato Narasimhan ha detto che, mentre si aspetta che parte di questa domanda di igiene si modererà nel lungo termine, sarebbe ancora un "mercato sottostante sostanzialmente più grande" rispetto a prima della pandemia.
ESPANSIONE
L'ex dirigente di Pepsico, entrato in Reckitt nel 2019, ha ampliato la distribuzione di prodotti per l'igiene in più di 40 nuovi mercati nel 2020 e prevede di raggiungerne altri 30 entro la fine del 2021.
Ha anche istituito un'unità di soluzioni aziendali globali a metà del 2020, firmando accordi di fornitura e igiene su misura con hotel, compagnie di viaggio e trasporti pubblici, tra cui la metropolitana di Londra e British Airways.
Narasimhan ha detto che il business sarebbe cresciuto fino a contribuire all'1% delle vendite del gruppo nel 2021.
Nel complesso, l'azienda ha speso circa 745 milioni di sterline (1,1 miliardi di dollari) l'anno scorso per stimolare quella che è stata una crescita ostinatamente lenta negli ultimi anni.
Separatamente, Reckitt ha annunciato che avrebbe venduto la sua attività di prodotti per la cura dei piedi Scholl alla società di private equity Yellow Wood Partners e acquisito il gel antidolorifico Biofreeze dal produttore di farmaci per la riabilitazione e lo sport Performance Health.
Reckitt ha acquisito Scholl come parte della sua acquisizione di SSL International nel 2010 per 2,54 miliardi di sterline. La vendita proposta mercoledì include anche i marchi Amope, Krack e Eulactol footcare, ha detto la società.
Il brokeraggio Jefferies stima che Scholl abbia avuto vendite di circa 250 milioni di sterline nel 2020, che rappresentano circa il 2% delle entrate del gruppo.
I dettagli finanziari di entrambe le transazioni non sono stati rivelati, ma l'azienda ha detto che gli accordi sarebbero stati inizialmente neutrali per gli utili.
Reckitt ha anche detto di aver iniziato una revisione strategica del suo business di latte artificiale nella Grande Cina, che rappresenta il 6% delle vendite del gruppo, dicendo che sono state esplorate diverse opzioni.
Come il rivale Danone e Nestle, Reckitt sta affrontando un'intensa concorrenza da parte delle marche cinesi di latte artificiale che hanno riconquistato la fiducia dei consumatori dopo lo scandalo del latte per bambini del 2008.
($1 = 0,7070 sterline)
