MILANO (MF-DJ)--I primi mesi dell'invasione russa dell'Ucraina lo scorso anno hanno determinato un aumento dei prezzi del petrolio e del gas naturale che sono stati una manna dal cielo per Mosca. Quei giorni sono però finiti. Con la guerra al suo secondo anno e le sempre più dure sanzioni occidentali, le entrate del governo russo si sono ridotte, l'economia di Mosca ha iniziato a crescere meno e probabilmente sarà così per molto tempo.
Le maggiori esportazioni del Paese, gas e petrolio, hanno perso importanti clienti. Le finanze pubbliche sono diminuite, il valore del rublo è sceso di oltre il 20% da novembre rispetto al dollaro. La forza lavoro si riduce, man mano che i giovani vengono mandati al fronte o fuggono dal Paese per paura di essere arruolati. L'incertezza ha frenato gli investimenti delle imprese. "L'economia russa sta entrando in una regressione a lungo termine", ha detto Alexandra Prokopenko, ex funzionaria della Banca centrale russa che ha lasciato il Paese poco dopo l'inizio dell'invasione.
Non vi è alcun segno che le difficoltà economiche siano così gravi da rappresentare una minaccia a breve termine per la capacità della Russia di condurre la guerra ma le minori entrate statali suggeriscono un crescente dilemma su come conciliare le spese militari in aumento con i sussidi e la spesa sociale che hanno aiutato il presidente russo Vladimir Putin a proteggere i civili dalle difficoltà. Il miliardario russo Oleg Deripaska ha avvertito questo mese che la Russia sta finendo la liquidità. "Non ci saranno soldi l'anno prossimo, abbiamo bisogno di investitori stranieri", ha detto il magnate delle materie prime a una conferenza economica.
Avendo in gran parte perso l'accesso al mercato europeo e con molti investitori occidentali che si sono ritirati dal Paese, Mosca sta diventando sempre più dipendente dalla Cina, minacciando di realizzare i timori a lungo ribollenti sul fatto che la Russia possa diventare una colonia economica del suo vicino meridionale. "Nonostante la resilienza della Russia a breve termine, il quadro a lungo termine è desolante: Mosca sarà molto più chiusa ed eccessivamente dipendente dalla Cina", ha affermato Maria Shagina, senior fellow presso il think tank dell'International Institute for Strategic Studies di Londra.
Gran parte del peggioramento delle prospettive deriva da una scommessa sbagliata di Putin fatta lo scorso anno, circa il fatto che avrebbe potuto utilizzare le forniture energetiche russe per limitare il sostegno dell'Europa occidentale all'Ucraina. I governi europei, invece di moderare il loro sostegno a Kiev, si sono però mossi rapidamente per trovare nuove fonti di gas naturale e petrolio. La maggior parte dei flussi del gas russo verso l'Europa si è interrotta e, dopo un balzo iniziale, i prezzi globali del gas sono diminuiti drasticamente. Mosca ora afferma che ridurrà la sua produzione di petrolio del 5% fino a giugno rispetto al livello precedente e sta vendendo il suo greggio a sconto rispetto ai prezzi globali.
Di conseguenza, le entrate energetiche del governo sono diminuite di quasi la metà nei primi due mesi di quest'anno rispetto allo scorso anno, mentre il deficit di bilancio si è approfondito: ha toccato i 34 miliardi di dollari in quei primi due mesi, pari a oltre l'1,5% della produzione economica totale del Paese. Ciò sta costringendo Mosca a contare maggiormente sul suo fondo sovrano, uno dei suoi principali cuscinetti anticrisi. Il fondo ha ancora 147 miliardi di dollari, nonostante abbia 28 miliardi in meno rispetto a prima dell'invasione. La Russia ha trovato il modo di vendere il proprio petrolio a Cina e India e Pechino è ha fornir molte componenti a Mosca, che la Russia riceveva prima dall'Occidente.
I funzionari russi hanno riconosciuto le difficoltà ma hanno detto che l'economia si è adattata rapidamente. Putin ha affermato che il suo governo è stato efficace nel contrastare le minacce all'economia. "Naturalmente, la difesa nazionale è la massima priorità, ma nel risolvere compiti strategici in quest'area, non dovremo ripetere gli errori del passato e non dovremo distruggere la nostra stessa economia", ha detto il mese scorso il leader del Cremlino in un discorso sullo stato della Nazione. Per gran parte degli oltre 20 anni in carica di Putin, le elevate entrate derivanti da petrolio e gas hanno sostenuto un contratto sociale che ha visto la maggior parte dei russi rimanere in gran parte fuori dall'opposizione e dalle proteste in cambio di un miglioramento del tenore di vita.
Il Fondo monetario internazionale ha stimato che il tasso di crescita potenziale della Russia era di circa il 3,5% prima del 2014, anno in cui ha strappato la Crimea all'Ucraina. Ora è sceso a circa l'1%, affermano alcuni economisti, mentre la produttività diminuisce e l'economia diventa tecnologicamente arretrata e più isolata. "Per un'economia come quella russa, l'1% non è niente; non è nemmeno un livello di mantenimento", ha detto Prokopenko. Il calo delle esportazioni, il mercato del lavoro teso e l'aumento della spesa pubblica stanno peggiorando i rischi di inflazione, ha affermato questo mese la Banca centrale.
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March 29, 2023 04:22 ET (08:22 GMT)
