M-Pesa, che è stato lanciato come il primo servizio al mondo di trasferimento di denaro tramite cellulare 15 anni fa, si è evoluto fino a rappresentare circa la metà delle entrate annuali di Safaricom.

Non è ancora stato fissato un calendario per la trasformazione dell'attività in una filiale, ha dichiarato Michael Joseph, presidente dell'azienda.

"Si tratta solo di una fase iniziale di riflessione", ha detto a Reuters.

Patrick Njoroge, il governatore della banca centrale, aveva detto in precedenza ai legislatori che la trasformazione di M-Pesa in una filiale la separerà dalle operazioni dell'attività più ampia, come ha riferito il quotidiano Standard.

La mossa fa parte di una spinta più ampia a separare le imprese finanziarie offerte dagli operatori di telecomunicazioni dalle loro attività principali, ha detto il giornale citando Njoroge.

La gestione delle attività di servizi finanziari come filiali migliorerà la supervisione della Banca Centrale, ha detto il governatore ai legislatori, e offrirà una maggiore protezione ai clienti.

M-Pesa consente ai suoi 30 milioni di utenti, anche quelli con telefoni con funzioni di base, di inviarsi denaro a vicenda, effettuare pagamenti, risparmiare, prendere in prestito piccole somme e persino acquistare micro-assicurazioni.

La sua rapida crescita ha spinto Safaricom, che è la più grande azienda per valore nella borsa di Nairobi, a diventare anche l'azienda più redditizia dell'Africa orientale.

Safaricom è in parte di proprietà della sudafricana Vodacom e della britannica Vodafone.