Le condizioni commerciali nelle 16 settimane fino al 24 giugno sono state dominate dall'alta inflazione, che è diventata una questione politica importante in Gran Bretagna, in quanto supera la crescita dei salari in un momento di aumento dei tassi di interesse, mettendo a dura prova i bilanci delle famiglie.
I segnali di allentamento e persino di inversione di tendenza sono tenuti sotto stretta osservazione dal Governo, dalla Banca d'Inghilterra e dai consumatori.
Il capo di Sainsbury's ha detto che l'inflazione continuerà a moderarsi quest'anno, grazie alla riduzione dei costi dei fattori produttivi, ma ha avvertito che gli alti costi del lavoro non permetteranno ai prezzi di tornare ai livelli precedenti.
"Abbiamo visto che nei prodotti in cui i prezzi sono aumentati per primi, e si trattava prevalentemente di alimenti freschi, abbiamo visto i prezzi iniziare a scendere", ha dichiarato martedì l'Amministratore Delegato Simon Roberts ai giornalisti, sottolineando i prezzi del latte.
"I prodotti confezionati richiedono più tempo per essere immessi nel sistema e quindi questi prodotti saranno un po' più ostinati".
L'inflazione di alimenti e bevande è stata del 18,3% a maggio, secondo i dati ufficiali più recenti, e del 14,6% a giugno, secondo i dati più recenti del settore.
I supermercati sono stati accusati dai sindacati e da alcuni politici di trarre profitto dalla lentezza con cui trasmettono ai consumatori i cali dei prezzi delle materie prime globali - un'accusa che loro respingono.
POSIZIONE COMPETITIVA
Sainsbury's deve bilanciare l'aumento dei costi dei prodotti dei fornitori con il tentativo di evitare che i clienti passino ai discount Aldi e Lidl. Ha dichiarato che i prezzi dei suoi 100 prodotti più venduti sono ora più bassi rispetto a marzo, in un mercato in cui i prezzi medi sono più alti.
Il gruppo, che detiene una quota del 15% del mercato britannico degli alimentari, ha mantenuto le previsioni per un utile ante imposte sottostante nel 2023-24 di 640-700 milioni di sterline (812-888 milioni di dollari) rispetto ai 690 milioni di sterline del 2022-23.
Ha dichiarato di aver visto un ritorno alla crescita dei volumi nel periodo, il suo primo trimestre, registrando un salto dell'11% nelle vendite di generi alimentari e un aumento del 4% nelle vendite di prodotti generali.
Le azioni della società, cresciute del 24% nell'anno in corso, sono scese dell'1,5% nelle prime contrattazioni. Gli analisti di RBC Brewin Dolphin hanno definito l'aggiornamento del gruppo "resiliente".
Il mese scorso, il leader del mercato Tesco ha registrato un aumento del 9% delle vendite sottostanti del primo trimestre nel Regno Unito e ha dichiarato che l'inflazione alimentare ha raggiunto il picco.
(1 dollaro = 0,7883 sterline) (Articoli di James Davey e Sarah Young; redazione di Paul Sandle, Jason Neely e Louise Heavens)
