La città più grande della Cina per produzione economica ha sofferto per il blocco imposto all'inizio di aprile. Anche altre città non sottoposte a misure di blocco, ma ancora strette dalle restrizioni COVID, tra cui Pechino, hanno lottato, con l'Omicron altamente trasmissibile che ha provocato risposte più forti da parte delle autorità sanitarie quest'anno.
Con il governo che si rifiuta di allentare la sua posizione di tolleranza zero nei confronti della COVID, le fabbriche e le imprese sono state colpite dalle interruzioni causate dalle chiusure, dai test di massa senza fine e dalle restrizioni alla mobilità di vaste fasce della popolazione.
Shanghai uscirà finalmente dal blocco il 1° giugno, dopo che le nuove infezioni sono diminuite drasticamente. La megalopoli di 25 milioni di persone ha permesso con cautela a un numero maggiore di abitanti di avventurarsi all'esterno e di rimettere in circolazione un numero maggiore di veicoli nelle strade e nei viali un tempo molto trafficati.
I funzionari della città hanno detto giovedì che gli studenti delle scuole medie e superiori potevano tornare alle lezioni offline dal 6 giugno, dopo che all'inizio della settimana era stato comunicato che i centri commerciali e i grandi magazzini avrebbero potuto riaprire, anche se a lotti, dal 1° giugno.
MALESSERI ECONOMICI
Mentre l'attenzione si concentra sulla ripresa, il Premier Li Keqiang mercoledì ha offerto una visione cupa della seconda economia più grande del mondo, affermando che le difficoltà che deve affrontare in alcuni aspetti sono persino maggiori rispetto al 2020, quando la Cina è stata colpita per la prima volta dall'epidemia COVID-19.
Molti economisti del settore privato prevedono una contrazione del prodotto interno lordo nel periodo aprile-giugno rispetto ad un anno prima, rispetto alla crescita del 4,8% del primo trimestre.
La Cina si impegnerà a raggiungere una crescita del PIL "ragionevole" nel secondo trimestre, ha dichiarato Li a migliaia di funzionari governativi in tutto il Paese in una conferenza online.
"L'insolito incontro fa da cappello ad una serie sempre più urgente di dichiarazioni ufficiali negli ultimi giorni, nel tentativo di risolvere le perturbazioni economiche causate dall'ondata di blocchi COVID-19", ha scritto il gruppo di ricerca Gavekal Dragonomics in una nota di giovedì.
"L'urgente attenzione ad alto livello sulla stabilizzazione della crescita apre la porta a misure di stimolo più aggressive nelle prossime settimane".
Sottolineando la tensione tra le politiche economiche e quelle della COVID e la sensibilità che circonda la loro discussione, la condivisione sui social media dei resoconti della televisione di Stato sulla teleconferenza di Li è stata bloccata a intermittenza sull'Internet pesantemente controllato della Cina.
Alcuni gruppi online sulla popolare applicazione mobile cinese WeChat hanno anche vietato la condivisione di trascrizioni non verificate - audio o scritte - della conferenza e di discussioni sull'evento, temendo la sospensione dei loro account.
FIDUCIA DELLE IMPRESE
"La fiducia macroeconomica in Cina si è ora deteriorata al punto da richiedere non un allentamento ai margini di queste ampie priorità politiche, ma un'inversione di rotta a livello globale", ha affermato JPMorgan in un commento.
La banca centrale ha detto giovedì che avrebbe promosso più credito per le imprese più piccole e ha esortato le istituzioni finanziarie a dare priorità ai prestiti alle regioni centrali e occidentali, nonché alle aree e ai settori colpiti dai focolai di COVID.
Il Ministero delle Finanze ha anche dichiarato giovedì che offrirà sussidi alle compagnie aeree cinesi dal 21 maggio al 20 luglio, per aiutarle a superare la flessione indotta dal coronavirus e l'aumento dei prezzi del petrolio.
Il traffico aereo nazionale è crollato a causa delle serrate a Shanghai e nelle città circostanti. China Eastern, con sede a Shanghai, ha dichiarato che il numero di passeggeri è sceso del 90,7% ad aprile rispetto ad un anno prima.
Il traffico aereo complessivo di passeggeri il mese scorso è crollato di quasi l'85% rispetto all'anno precedente e si è attestato ad appena il 15% del livello pre-COVID nel 2019, ha dichiarato giovedì l'autorità di regolamentazione dell'aviazione cinese.
Offrendo un barlume di speranza, la China Passenger Car Association ha dichiarato giovedì che le vendite nazionali di veicoli sono aumentate del 34% nelle prime tre settimane di maggio rispetto al periodo corrispondente di aprile.
Ma, con le misure di controllo dei focolai di COVID che deprimono i redditi, il volume delle vendite è ancora inferiore del 16% rispetto a 12 mesi prima, ha avvertito l'associazione industriale.
Il trasporto merci su strada e le consegne espresse dai centri di distribuzione la scorsa settimana sono stati entrambi più forti rispetto al mese precedente, ma ancora in forte calo rispetto all'anno, ha affermato Nomura Global Economics.
"Finché la Cina non allenterà la sua politica COVID, qualsiasi altra misura politica avrà poco valore in questo momento", ha detto il proprietario di una fabbrica di elementi di fissaggio per auto, di nome Zheng, nella provincia orientale di Zhejiang.
"Tutti hanno poca fiducia e poco entusiasmo per investire ora". (Relazioni di Ryan Woo, Stella Qiu, Winni Zhou, Yan Zhang, Ellen Zhang e Brenda Goh; Redazione di Raju Gopalakrishnan e Gareth Jones)
