Spiegazione - Le telecomunicazioni 5G rappresentano una minaccia per la sicurezza delle compagnie aeree?

Le aziende statunitensi di telecomunicazione e le compagnie aeree hanno litigato per settimane sul potenziale impatto dei servizi wireless 5G sugli aerei, in netto contrasto con il rollout dei servizi di nuova generazione altrove, che è andato avanti in linea di massima senza manifestare nuove preoccupazioni sulla sicurezza.

Ecco alcuni retroscena della disputa, in cui Verizon Communications e AT&T hanno concordato lunedì un ritardo di due settimane nell'uso dello spettro wireless appena acquisito, tirandosi indietro da uno stallo che minacciava di interrompere i voli. L'accordo promette di scongiurare la maggior parte, ma non tutte, le potenziali interruzioni del viaggio aereo dovute all'implementazione del 5G

QUAL È IL PROBLEMA?

Gli Stati Uniti hanno messo all'asta all'inizio del 2021 la larghezza di banda 5G di fascia media alle compagnie di telefonia mobile nella gamma 3,7-3,98 GHz dello spettro, nota come C-Band, per circa 80 miliardi di dollari.

I gruppi dell'industria aeronautica statunitense negli ultimi mesi hanno aumentato le preoccupazioni e la Federal Aviation Administration (FAA) ha emesso un avvertimento formale a novembre sul rischio di interferenze con le apparecchiature di volo.

Nell'industria aerea, gli altimetri radar, che misurano l'altitudine, operano nella gamma 4,2-4,4 GHz e si teme che non ci sia un buffer abbastanza grande dalle frequenze che devono essere usate dalle aziende di telecomunicazioni.

Le aziende hanno affrontato la pressione della Casa Bianca, delle compagnie aeree e dei sindacati dell'aviazione per ritardare lo spiegamento tra le preoccupazioni per la potenziale interferenza del 5G con l'elettronica sensibile degli aerei come i radioaltimetri.

PERCHÉ È POTENZIALMENTE IMPORTANTE PER L'AVIAZIONE?

Gli altimetri radio aiutano a minimizzare il rischio di incidenti o collisioni dando una lettura accurata della vicinanza al suolo. Le letture vengono usate anche per facilitare gli atterraggi automatici e per aiutare a rilevare le correnti pericolose chiamate windshear.

CHE DIFFERENZA FA LA FREQUENZA?

In breve, più alta è la frequenza nello spettro, più veloce è il servizio. Quindi, per ottenere il massimo valore dal 5G, gli operatori vogliono operare a frequenze più alte.

Parte dello spettro C-Band messo all'asta negli Stati Uniti era stato usato per la radio satellitare ma la transizione al 5G significa che ci sarà molto più traffico.

È UN PROBLEMA ALTROVE?

Dopo anni di discussioni internazionali, l'Unione Europea nel 2019 ha stabilito degli standard per le frequenze 5G di fascia media nella gamma 3,4-3,8 GHz.

Finora sono state messe all'asta e messe in uso in molti dei 27 stati membri del blocco senza problemi.

L'Agenzia dell'Unione Europea per la Sicurezza Aerea (EASA), che supervisiona 31 stati, ha detto il 17 dicembre che l'ultima discussione era specifica per lo spazio aereo statunitense. "In questa fase non è stato identificato alcun rischio di interferenze pericolose in Europa", ha detto.

AT&T e Verizon hanno accettato di adottare zone di esclusione intorno a molti aeroporti statunitensi simili a quelle usate in Francia per sei mesi.

I funzionari della FAA hanno notato che lo spettro usato dalla Francia (3.6-3.8 GHz) si trova più lontano dallo spettro (4.2-4.4 GHz) usato per i radioaltimetri che negli Stati Uniti e anche il livello di potenza della Francia per il 5G è molto più basso di quello autorizzato negli Stati Uniti.

Ma Verizon ha detto che non userà lo spettro più vicino a quello che usa la Francia per diversi anni.

In Corea del Sud, la frequenza di comunicazione mobile 5G è la banda 3,42-3,7GHz e non ci sono stati rapporti di interferenze con le onde radio dalla commercializzazione del 5G nell'aprile 2019.

Attualmente le stazioni wireless di comunicazione mobile 5G sono in funzione vicino agli aeroporti, ma non ci sono state segnalazioni di problemi.

CTIA, un gruppo commerciale statunitense di wireless, ha detto in un deposito presso la Federal Communications Commission che "i vettori wireless in quasi 40 paesi in Europa e Asia ora usano la banda C per il 5G, senza che siano stati riportati effetti sugli altimetri radio che operano nella stessa banda designata internazionalmente a 4,2-4,4 GHz

banda".

Ha aggiunto "ogni giorno aerei statunitensi, che trasportano migliaia di cittadini statunitensi, atterrano in questi paesi senza incidenti e senza alcuna espressione di preoccupazione da parte della FAA o dei regolatori dell'aviazione stranieri". Questo è il classico cane che non ha abbaiato. Le leggi della fisica non sono diverse negli Stati Uniti che in Europa o in Asia".

Ma le compagnie aeree avevano avvertito che senza un accordo le precauzioni di sicurezza potrebbero interrompere fino al 4% dei voli giornalieri. Un gruppo di compagnie aeree ha detto che la questione aveva il potenziale "di deviare o cancellare migliaia di voli ogni giorno, interrompendo così milioni di prenotazioni di passeggeri, causando interruzioni sostanziali".

L'amministratore delegato di United Airlines, Scott Kirby, ha detto il mese scorso che se lasciata irrisolta la questione delle interferenze significherebbe che nei principali aeroporti statunitensi in caso di maltempo, copertura nuvolosa o persino smog pesante "si potrebbero fare solo avvicinamenti visivi essenzialmente".