Hanno detto che il nuovo servizio 5G in banda C, che inizierà mercoledì, potrebbe rendere inutilizzabile un numero significativo di aerei, causando il caos per i voli statunitensi e lasciando potenzialmente a terra decine di migliaia di americani all'estero.
Ecco i retroscena della disputa:
COSA È FATTO?
Gli Stati Uniti hanno messo all'asta all'inizio del 2021 la larghezza di banda 5G di fascia media alle compagnie di telefonia mobile nella gamma 3,7-3,98 GHz sullo spettro noto come banda C, per circa 80 miliardi di dollari.
PERCHÉ È UN PROBLEMA?
La Federal Aviation Administration (FAA) statunitense ha avvertito che la nuova tecnologia 5G potrebbe interferire con strumenti come gli altimetri, che misurano quanto lontano dal suolo viaggia un aereo.Gli altimetri operano nella gamma 4.2-4.4 GHz e la preoccupazione è che le frequenze messe all'asta si trovino troppo vicine a questa gamma.
Oltre all'altitudine, le letture dell'altimetro vengono usate anche per facilitare gli atterraggi automatici e per aiutare a rilevare le correnti pericolose chiamate wind shear.
L'amministratore delegato di United Airlines, Scott Kirby, ha detto il mese scorso che le direttive 5G della FAA impedirebbero l'uso di radioaltimetri in circa 40 dei maggiori aeroporti statunitensi.
Le compagnie aeree statunitensi hanno avvertito che le direttive potrebbero interrompere fino al 4% dei voli giornalieri.
Kirby ha detto che se lasciata irrisolta potrebbe significare che nei maggiori aeroporti statunitensi in caso di maltempo, copertura nuvolosa o anche smog pesante "si potrebbero fare solo avvicinamenti visivi essenzialmente".
CHE DIFFERENZA FA LA FREQUENZA?
Più alta è la frequenza nello spettro, più veloce è il servizio. Quindi, per ottenere il massimo valore dal 5G, gli operatori vogliono operare a frequenze più alte.
Parte dello spettro in banda C messo all'asta era stato usato per la radio satellitare ma la transizione al 5G significa che ci sarà molto più traffico.
COSA DICONO LE AZIENDE DI TELECOMUNICAZIONI?
Verizon e AT&T hanno sostenuto che la banda C 5G è stata distribuita in circa 40 altri paesi senza problemi di interferenze.
Hanno accettato di creare zone cuscinetto intorno a 50 aeroporti negli Stati Uniti, simili a quelle usate in Francia, per sei mesi per ridurre i rischi di interferenza.
PERCHÉ NON È UN PROBLEMA ALTROVE?
L'Unione Europea nel 2019 ha stabilito gli standard per le frequenze 5G di fascia media in una gamma di 3,4-3,8 GHz, una frequenza più bassa rispetto al servizio che verrà lanciato negli Stati Uniti. La larghezza di banda è stata messa all'asta in Europa ed è in uso in molti dei 27 stati membri del blocco finora senza problemi.
L'Agenzia per la Sicurezza Aerea dell'Unione Europea (EASA), che supervisiona 31 stati, ha detto il 17 dicembre che il problema era specifico dello spazio aereo statunitense. "In questa fase non è stato identificato alcun rischio di interferenze pericolose in Europa", ha detto.
I funzionari della FAA hanno notato che lo spettro usato dalla Francia (3.6-3.8 GHz) si trova più lontano dallo spettro (4.2-4.4 GHz) usato per gli altimetri negli Stati Uniti e il livello di potenza della Francia per il 5G è molto più basso di quello autorizzato negli Stati Uniti.
Verizon ha detto che non userà lo spettro più vicino alla banda superiore per diversi anni.
In Corea del Sud, la frequenza di comunicazione mobile 5G è la banda 3,42-3,7 GHz e non ci sono stati rapporti di interferenze con le onde radio dalla commercializzazione del 5G nell'aprile 2019.
Attualmente le stazioni wireless di comunicazione mobile 5G sono in funzione vicino agli aeroporti, ma non ci sono state segnalazioni di problemi.
"I vettori wireless in quasi 40 paesi in Europa e Asia ora usano la banda C per il 5G, senza che siano stati segnalati effetti sugli altimetri radio che operano nella stessa banda designata a livello internazionale di 4,2-4,4 GHz", ha detto CTIA, un gruppo commerciale wireless statunitense, in un deposito presso la Federal Communications Commission.
COME SI PUÒ RISOLVERE IL PROBLEMA?
A breve termine, AT&T e Verizon hanno accettato di rimandare temporaneamente l'accensione di alcune torri wireless vicino agli aeroporti chiave per evitare un'interruzione significativa dei voli statunitensi.
A più lungo termine la FAA deve autorizzare e permettere alla grande maggioranza della flotta di aerei commerciali statunitensi di eseguire atterraggi a bassa visibilità in molti aeroporti in cui verrà distribuita la banda C 5G. Questo significa certificare gli altimetri per operare vicino alle stazioni base 5G.
