La mossa viene intrapresa perché i prezzi del petrolio sono saliti alle stelle dopo l'invasione di Mosca in Ucraina il 24 febbraio e le successive sanzioni imposte alla Russia dagli Stati Uniti e dai suoi alleati.

L'ultima quantità di petrolio rilasciato dagli Stati Uniti renderebbe disponibili 180 milioni di barili di petrolio, o l'equivalente di circa due giorni di domanda globale, e segnerebbe la terza volta che gli Stati Uniti hanno attinto all'SPR negli ultimi sei mesi.

È anche possibile che l'Agenzia Internazionale dell'Energia, il cane da guardia mondiale dell'energia di cui fanno parte gli Stati Uniti, possa anch'essa rilasciare barili quando i paesi dell'AIE si riuniscono venerdì.

I 31 membri dell'AIE, che rappresentano le nazioni industrializzate ma non la Russia, hanno presieduto al quarto rilascio coordinato di petrolio nella sua storia il 1 marzo di oltre 60 milioni di barili di greggio - il più grande finora.

Come parte del rilascio di marzo dell'AIE, gli Stati Uniti si sono impegnati a rilasciare 30 milioni di barili di petrolio SPR.

Prima, Washington si era impegnata a novembre a rilasciare 50 milioni di barili di petrolio SPR, anche se un'attesa mossa in tandem da parte della Cina non si è materializzata, dato che i prezzi sono aumentati insieme alla ripresa della domanda per la pandemia COVID-19.

PERCHÉ È STATO CREATO L'SPR?

Gli Stati Uniti hanno creato l'SPR nel 1975 dopo che l'embargo petrolifero arabo aveva fatto impennare i prezzi della benzina e danneggiato l'economia statunitense.I presidenti hanno attinto alle scorte per calmare i mercati del petrolio durante la guerra o quando gli uragani hanno colpito le infrastrutture petrolifere lungo il Golfo del Messico.

QUANTO PETROLIO CONTIENE LA RISERVA?

La riserva detiene attualmente circa 586 milioni di barili in dozzine di caverne in quattro luoghi fortemente sorvegliati sulla costa della Louisiana e del Texas. Mantiene anche piccole riserve di olio combustibile e benzina nel nord-est degli Stati Uniti.

COME FA LA SPR A PORTARE IL PETROLIO SUL MERCATO?

Grazie alla sua posizione vicino ai grandi centri di raffinazione o petrolchimici statunitensi, il SPR può spedire fino a 4,4 milioni di barili al giorno. Possono passare solo 13 giorni da una decisione presidenziale perché il primo petrolio entri nel mercato statunitense, secondo il Dipartimento dell'Energia.

In una vendita, il Dipartimento dell'Energia di solito tiene un'asta online in cui le compagnie energetiche fanno offerte per il petrolio. In uno swap, le compagnie petrolifere prendono il greggio ma sono tenute a restituirlo, più l'interesse.

Prima degli ultimi sei mesi, i presidenti statunitensi hanno autorizzato vendite d'emergenza dal SPR tre volte, l'ultima nel 2011 durante una guerra in Libia, membro dell'OPEC. Le vendite sono avvenute anche durante la Guerra del Golfo nel 1991 e dopo l'uragano Katrina nel 2005.

Gli scambi di petrolio hanno avuto luogo più frequentemente, con l'ultimo scambio tenutosi a settembre dopo l'uragano Ida.

QUALI ALTRI PAESI HANNO RISERVE STRATEGICHE?

Gli Stati Uniti sono responsabili di circa la metà delle riserve strategiche di petrolio del mondo.

Gli Stati Uniti e gli altri paesi membri dell'AIE che includono Gran Bretagna, Germania, Giappone e Australia sono tenuti a tenere il petrolio in riserve di emergenza equivalenti a 90 giorni di importazioni nette di petrolio. Il Giappone ha una delle riserve più grandi dopo Cina e Stati Uniti.

La Cina, membro associato dell'AIE e secondo consumatore mondiale di petrolio, ha creato il suo SPR 15 anni fa e ha tenuto la sua prima asta di riserve di petrolio a settembre. Anche un altro membro associato dell'AIE, l'India, il terzo più grande importatore e consumatore di petrolio, mantiene una riserva.

Lo stoccaggio statale nell'Organizzazione per la Cooperazione e lo Sviluppo Economico, la maggior parte dei cui membri appartengono all'AIE, ammontava a quasi 1,2 miliardi di barili di greggio a gennaio, secondo l'AIE.