(Aggiunge cittadino statunitense ucciso mentre aspettava in fila per il pane, evacuazioni ucraine attraverso corridoi umanitari, la Russia ritira il voto dell'ONU sull'Ucraina)

* La guerra entra nella quarta settimana

* Gli Stati Uniti affermano che la Cina potrebbe assistere le forze russe in stallo.

* Teatro fatto esplodere a Mariupol assediata

* 53 civili uccisi a Chernihiv, dice il governatore

* I negoziatori sono ancora lontani nei colloqui

KYIV/LVIV/WASHINGTON, Ucraina, 17 marzo (Reuters) - Mentre le truppe russe sono apparse in stallo nella loro avanzata verso le città ucraine, gli Stati Uniti hanno espresso giovedì la preoccupazione che la Cina possa aiutare Mosca con equipaggiamenti militari, mentre la guerra entra nella sua quarta settimana.

La capitale ucraina Kyiv è stata sottoposta a nuovi bombardamenti russi, mentre i soccorritori nel porto assediato di Mariupol scavavano i sopravvissuti dalle macerie degli edifici bombardati. I funzionari dei due Paesi si sono incontrati di nuovo per i colloqui di pace, ma hanno detto che le loro posizioni rimangono distanti.

Fonti occidentali e funzionari ucraini hanno detto che l'assalto della Russia ha vacillato da quando le sue truppe hanno invaso il 24 febbraio, deludendo ulteriormente le aspettative di Mosca di una rapida vittoria e della rimozione del governo del Presidente Volodymyr Zelenskiy.

Nonostante le battute d'arresto sul campo di battaglia e le sanzioni punitive dell'Occidente, il Presidente russo Vladimir Putin ha mostrato pochi segni di cedimento. Il suo governo afferma di contare sulla Cina per aiutare la Russia a resistere ai colpi inferti alla sua economia.

Gli Stati Uniti, che questa settimana hanno annunciato 800 milioni di dollari di nuovi aiuti militari a Kiev, sono preoccupati che Pechino stia "considerando di assistere direttamente la Russia con attrezzature militari da utilizzare in Ucraina", ha detto il Segretario di Stato Antony Blinken.

Il Presidente Joe Biden chiarirà al Presidente cinese Xi Jiping in una telefonata venerdì che Pechino "si assumerà la responsabilità di qualsiasi azione intrapresa per sostenere l'aggressione della Russia, e noi non esiteremo a imporre dei costi", ha detto Blinken ai giornalisti.

La Cina ha rifiutato di condannare l'azione della Russia in Ucraina o di definirla un'invasione. Dice di riconoscere la sovranità dell'Ucraina, ma che la Russia ha legittime preoccupazioni di sicurezza che dovrebbero essere affrontate.

Mentre gli Stati Uniti affermano di voler evitare il confronto diretto con la Russia, l'aiuto militare cinese a Mosca porrebbe Washington e Pechino - le due maggiori potenze mondiali - su fronti opposti nel più grande assalto a uno Stato europeo dalla Seconda Guerra Mondiale.

PARTI MOLTO DISTANTI

La guerra si è stabilizzata in uno schema di assedio delle città, con funzionari ucraini che riferiscono di attacchi russi a scuole, ospedali e strutture culturali.

L'ufficio delle Nazioni Unite per i diritti umani a Ginevra ha dichiarato di aver registrato finora 2.032 vittime civili in Ucraina - 780 morti e 1.252 feriti.

Circa 3,2 milioni di civili, per lo più donne e bambini, sono fuggiti nei Paesi vicini, secondo le Nazioni Unite. Un funzionario ucraino ha detto che circa 3.810 persone sono state evacuate attraverso i corridoi umanitari giovedì, un numero molto inferiore rispetto a mercoledì.

Il quarto giorno consecutivo di colloqui tra i negoziatori russi e ucraini si è svolto in videoconferenza, ma il Cremlino ha dichiarato che non è stato ancora raggiunto un accordo.

"La nostra delegazione sta facendo uno sforzo colossale", ha detto il portavoce del Cremlino Dmitry Peskov. "La nostra delegazione... è pronta a lavorare 24 ore su 24 - ma purtroppo non vediamo lo stesso zelo da parte ucraina".

Mosca ha detto in precedenza di essere vicina ad accettare una formula che mantenga l'Ucraina neutrale, una delle sue richieste.

Il consigliere presidenziale ucraino Mykhailo Podolyak ha detto che i negoziati sono complicati. "Le posizioni delle parti sono diverse. Per noi, le questioni fondamentali sono inviolabili", ha detto.

L'Ucraina ha dichiarato di essere disposta a negoziare la fine della guerra, ma non si arrenderà né accetterà gli ultimatum russi. Rimane fedele alla sua posizione fondamentale di mantenere la sovranità sulle aree occupate dal 2014 dalle forze russe e filorusse.

Kyiv e i suoi alleati occidentali affermano che la Russia ha lanciato la guerra per sottomettere un vicino che Putin definisce uno Stato artificiale. Mosca afferma che sta conducendo una "operazione speciale" per disarmare l'Ucraina.

L'ucraino Zelenskiy si è rivolto al Bundestag tedesco in collegamento video giovedì, senza peli sulla lingua in un discorso che ha invocato l'Olocausto e il Muro di Berlino e che sembrava destinato a far vergognare i politici filorussi in Germania, il principale acquirente di energia di Mosca.

"Ogni anno i politici ripetono 'mai più'", ha detto Zelenskiy, di origine ebraica, citando uno slogan usato per celebrare l'Olocausto.

"E ora vediamo che queste parole sono semplicemente inutili. In Europa si sta distruggendo un popolo, si sta cercando di distruggere tutto ciò che ci è caro, ciò per cui viviamo".

ALLA RICERCA DI SOPRAVVISSUTI

I russi non sono riusciti a conquistare una grande città, di fronte alla resistenza delle forze ucraine che proteggevano le aree residenziali sottoposte a bombardamenti quotidiani.

I soccorritori di Mariupol, una città portuale del sud, hanno scavato i sopravvissuti dalle macerie di un teatro che, secondo i funzionari, è stato colpito da un attacco aereo mercoledì, mentre i civili vi si rifugiavano dai bombardamenti. La Russia nega di aver colpito il teatro.

Mariupol ha subito la peggiore catastrofe umanitaria della guerra, con centinaia di migliaia di civili intrappolati negli scantinati senza cibo, acqua o elettricità. I funzionari della città dicono di non essere ancora in grado di stimare il numero di vittime del teatro.

"Ieri e oggi, nonostante i continui bombardamenti, le macerie sono state rimosse il più possibile e le persone sono state salvate. Le informazioni sulle vittime sono ancora in fase di chiarimento", ha dichiarato il consiglio comunale in un comunicato.

La portavoce del Ministero degli Esteri russo, Maria Zakharova, ha detto che l'affermazione secondo cui la Russia avrebbe bombardato il teatro è una bugia e che "le forze armate russe non bombardano le città".

Alle Nazioni Unite, i diplomatici hanno detto che il Consiglio di Sicurezza non voterà più venerdì su una richiesta di accesso agli aiuti e di protezione dei civili in Ucraina elaborata dalla Russia, poiché l'inviato russo alle Nazioni Unite ha accusato i Paesi occidentali di una campagna di pressione contro la misura.

L'Organizzazione Mondiale della Sanità ha dichiarato giovedì di aver verificato 43 attacchi a strutture sanitarie in Ucraina che hanno ucciso 12 persone e ne hanno ferite altre decine, tra cui operatori sanitari.

"In qualsiasi conflitto, gli attacchi alle strutture sanitarie sono una violazione del diritto umanitario internazionale", ha dichiarato il Direttore Generale dell'OMS Tedros Adhanom Ghebreyesus al Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite, senza specificare di chi sia la colpa degli attacchi.

FOGLIA DI SANGUE

I sobborghi nord-orientali e nord-occidentali di Kyiv hanno subito pesanti danni, ma la capitale stessa ha resistito, sotto coprifuoco e sottoposta a micidiali attacchi missilistici notturni.

Un edificio nel quartiere Darnytsky di Kyiv è stato ampiamente danneggiato. Mentre i residenti ripulivano i vetri, un uomo si inginocchiava piangendo accanto al corpo di una donna coperta da un lenzuolo insanguinato.

Il portavoce del Ministero della Difesa ucraino, Oleksandr Motuzyanyk, ha detto che le forze russe non hanno fatto progressi significativi intorno a Kyiv nelle ultime 24-48 ore e hanno fatto ricorso a bombardamenti "caotici".

"Le forze armate ucraine stanno facendo ogni sforzo per fermare il nemico che attacca da quell'area", ha detto in un briefing alla stampa a Kyiv. Ha detto che diversi edifici residenziali sono stati danneggiati dai missili abbattuti, causando la morte di civili.

"Si tratta di un crimine di guerra", ha detto, ma non ha fornito numeri precisi.

L'intelligence militare britannica ha dichiarato giovedì che l'invasione russa si è ampiamente bloccata su tutti i fronti, con le forze russe che hanno subito pesanti perdite e che hanno fatto progressi minimi via terra, mare o aria negli ultimi giorni.

Viacheslav Chaus, governatore della regione centrata sulla città settentrionale di Chernihiv, in prima linea, ha detto che 53 civili sono stati uccisi nelle ultime 24 ore. Il bilancio non ha potuto essere verificato in modo indipendente.

Uno degli uccisi a Chernihiv è stato un cittadino statunitense, Jimmy Hill, che è stato ucciso con un colpo di pistola mentre aspettava in una fila per il pane, ha detto la sua famiglia.

"Il suo corpo è stato trovato in strada", ha scritto la sorella su Facebook.