Il Giappone, come la maggior parte dei paesi, non ha relazioni diplomatiche formali con Taiwan rivendicata dalla Cina, ma i due si sono avvicinati mentre Pechino aumenta la sua attività militare sia vicino a Taiwan che al Giappone.
Scrivendo sulla sua pagina Facebook in merito alla decisione del Gabinetto di allentare il divieto, la presidente Tsai Ing-wen ha detto che Taiwan deve "diventare globale e stare nel mondo" unendosi ad organismi come il Comprehensive and Progressive Agreement for Trans-Pacific Partnership (CPTPP).
L'Organizzazione Mondiale della Sanità ha detto nel 2016 che le autorità giapponesi avevano monitorato da vicino la contaminazione del cibo e implementato misure protettive per prevenire la vendita e la distribuzione di cibo contaminato in Giappone e fuori dal Giappone dopo lo tsunami e il disastro nucleare di Fukushima.
Il Giappone ha detto che molte nazioni come gli Stati Uniti e l'Australia hanno tolto o allentato le restrizioni legate a Fukushima e il cibo di Fukushima, incluso il riso, viene esportato in mercati come la Thailandia.
Taiwan ha vietato l'importazione di prodotti alimentari da cinque prefetture del Giappone in seguito alla fusione della centrale nucleare di Fukushima, innescata da un enorme terremoto e tsunami.
Taiwan aveva mantenuto il divieto nonostante i ripetuti reclami del Giappone che afferma che il cibo è ora sicuro.
Annunciando il cambiamento nella politica di Taiwan, il portavoce del Gabinetto Lo Ping-cheng ha detto che con così tanti paesi che hanno già eliminato le restrizioni, Taiwan doveva seguire l'esempio e che non c'era alcun rischio per la sicurezza con controlli rigorosi in atto.
"Per unirsi al sistema economico e commerciale internazionale, per unirsi all'alto standard CPTPP, non si può stare fuori ed essere bloccati in vecchi modi o ignorare le prove scientifiche", ha detto.
"Non possiamo sottrarci alle ragionevoli richieste fatte dal Giappone".
L'ambasciatore de facto del Giappone a Taipei, Hiroyasu Izumi, ha detto in una dichiarazione di essere "molto gratificato" dalla mossa e ha parlato dei loro valori condivisi come vicini e amici.
"Per il Giappone, Taiwan è un partner prezioso che condivide valori universali come libertà, democrazia, diritti umani, stato di diritto e commercio equo", ha aggiunto.
ALCUNI CONTROLLI RIMARRANNO
Tuttavia, il divieto d'importazione di alcuni prodotti provenienti dalle cinque prefetture giapponesi, come funghi e animali selvatici, rimarrà, ha detto Lo, mentre altri prodotti provenienti da lì dovranno presentare risultati di test sulle radiazioni e prove d'origine prima di essere ammessi a Taiwan, e saranno testati di nuovo all'arrivo.
Lo ha aggiunto che l'annuncio, che probabilmente entrerà in vigore alla fine di febbraio, non faceva parte di un accordo in cambio del sostegno all'entrata del Giappone nel CPTPP, anche se ha ammesso di aver pensato che avrebbe aiutato la loro entrata nel blocco.
Taiwan l'anno scorso ha chiesto di entrare nel CPTPP, di cui il Giappone è membro. Il Giappone ha già espresso il suo appoggio all'ingresso di Taiwan nel CPTPP. Anche la Cina, che mantiene un divieto sul cibo legato a Fukushima, ha chiesto di aderire.
Il capo negoziatore commerciale di Taiwan, John Deng, ha detto che la domanda di adesione al CPTPP sta procedendo "senza intoppi", ma gli stati membri sono attualmente concentrati sulla richiesta di ingresso della Gran Bretagna.
In un referendum del 2018 Taiwan ha votato con un ampio margine per mantenere il divieto, anche se i risultati dei referendum sono vincolanti solo per due anni.
Eric Chu, capo del principale partito di opposizione di Taiwan, il Kuomintang, ha detto che nessun governo può "strappare" il risultato del referendum e che il Partito Democratico Progressista al potere "ne pagherà il prezzo". (Servizio di Ben Blanchard e Yimou Lee; montaggio di Stephen Coates & Simon Cameron-Moore)
