MILANO (MF-DJ)--Mentre il segretario di Stato Usa, Antony Blinken, si prepara a tenere un incontro ad alto rischio con il suo omologo russo, Sergei Lavrov, oggi a Ginevra, il ministro degli Esteri ucraino ha avvertito che i soldati e i civili del suo Paese potrebbero "pagare con il sangue" le conseguenze di eventuali ritardi nell'imposizione del pacchetto di sanzioni che gli Stati Uniti e gli alleati hanno promesso se Mosca sceglierà di invadere l'Ucraina.

La riunione a Ginevra segue una serie di incontri che la vice di Blinken, Wendy Sherman, ha tenuto all'inizio di questo mese con gli alleati europei e il suo omologo russo presso il quartier generale della Nato, ma anche altri incontri che Blinken ha avuto questa settimana a Kiev e Berlino. La Russia, che ha ammassato circa 100.000 soldati al confine con il suo vicino, ha chiesto che l'Ucraina non diventi mai un membro dell'Organizzazione del Trattato del Nord Atlantico (Nato) e che l'alleanza riporti la sua presenza nei Paesi dell'Europa orientale al livello successivo alla fine della Guerra Fredda. Lavrov ha affermato di aspettarsi risposte scritte da parte degli Stati Uniti e di altri membri della Nato a tali richieste, cosa che Blinken ha respinto mercoledì.

Gli Stati Uniti e gli altri membri della Nato hanno respinto le richieste di Mosca, dicendo che la Russia sta facendo richieste inaccettabili all'Occidente come pretesto per attaccare l'Ucraina. La Russia ha chiesto risposte scritte dall'Occidente e Blinken ha detto all'inizio di questa settimana che avrebbe fatto qualsiasi dichiarazione per iscritto. I funzionari ucraini non sono sicuri che la Russia organizzerà un attacco su larga scala sul loro territorio, ma temono una serie di attività maligne da parte di Mosca, che nel 2014 si è impadronita della penisola di Crimea e ha contribuito a fomentare il movimento separatista nella parte orientale dell'Ucraina.

Il ministro degli Esteri ucraino, Dmytro Kuleba, in un'intervista al Wall Street Journal ieri, ha elogiato gli sforzi dei suoi omologhi negli Stati Uniti e in Europa per aiutare il suo Paese e trovare una soluzione alle azioni sempre più ostili della Russia, che secondo il presidente Usa, Joe Biden, potrebbero sconfinare in un'invasione. Kuleba ha anche detto però che l'Ucraina ora è un "Paese semicircondato", con le forze russe in Crimea e di stanza lungo i suoi confini a est e a nord in Bielorussia, aggiungendo che l'aggressione di Mosca merita già sanzioni. "Idealmente, dovrebbero essere imposte alcune sanzioni per ciò che la Russia ha già fatto", ha affermato. Finora gli alleati occidentali "hanno preso la posizione che le sanzioni saranno imposte dopo l'invasione della Russia. Se questo è l'approccio che hanno adottato, allora almeno devono essere pronti a premere il pulsante, perché non ci sarà tempo per le procedure, per tutta la burocrazia", ha sottolineato.

I commenti di Kuleba arrivano il giorno dopo che lui e Blinken hanno discusso dell'escalation della situazione della sicurezza e degli sforzi internazionali per raggiungere una svolta diplomatica con Mosca. Mercoledì, il presidente Biden ha dichiarato in una conferenza stampa di aspettarsi che la Russia invaderà l'Ucraina, anche se ha aggiunto che non è chiaro se il presidente russo, Vladimir Putin, abbia già deciso di farlo. Biden ha anche riconosciuto le divisioni all'interno della Nato su una serie di questioni e ha espresso preoccupazione per le divisioni, osservando che "è molto importante che rimaniamo tutti, nella Nato, sulla stessa pagina".

Gli Stati Uniti e i loro alleati nella Nato hanno promesso di imporre sanzioni paralizzanti a Mosca se dovesse invadere ulteriormente l'Ucraina, ma un accordo su un pacchetto di sanzioni si è rivelato impegnativo poiché le economie europee sono più strettamente legate alla Russia e le sanzioni sul settore finanziario o energetico russo potrebbero avere effetti in tutto il continente. Sono emerse differenze anche tra gli alleati della Nato in Europa. Il presidente francese, Emmanuel Macron, da anni spinge l'Unione europea a sviluppare le proprie capacità di difesa, e questo mese ha assunto la presidenza di turno del Consiglio dell'Ue, il che gli dà una nuova leva per far avanzare l'idea. Tali piani, tuttavia, hanno incontrato scarso entusiasmo da parte della Germania e di altri importanti membri dell'Ue, che sono stati felici di lasciare che gli Stati Uniti prendessero l'iniziativa nel dissuadere l'aggressione russa sul fianco orientale del blocco.

Blinken ha promesso una massiccia risposta, guidata dalle sanzioni contro la Russia in caso di invasione, e i funzionari statunitensi affermano che Washington e i suoi partner europei hanno elaborato un piano per implementare sanzioni finanziarie che danneggeranno settori sensibili dell'economia russa. Ieri a Berlino, Blinken con la ministra degli Esteri tedesca, Annalena Baerbock, il ministro degli Esteri francese, Jean-Yves Le Drian, e un funzionario di alto livello del Regno Unito, James Cleverly, ha discusso della crisi prima del suo incontro di oggi con Lavrov.

Kuleba ha affermato che i partner nordamericani ed europei dell'Ucraina stanno valutando sanzioni per colpire il settore finanziario della Russia, anche se i dettagli rimangono ancora poco chiari. Il ministro ha detto di rispettare le preoccupazioni che gli sono state espresse dai funzionari europei sul potenziale impatto dell'esclusione delle banche russe dalla Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunications (Swift), una rete globale utilizzata da quasi tutte le istituzioni finanziarie per trasferire denaro. "Capisco la vostra riluttanza, perché quella di Swift è davvero una cosa dolorosa", ha detto, ricordando le conversazioni che ha avuto con le controparti europee. "Ma temo che se la Russia vedrà la vostra debolezza, la vostra riluttanza ed esitazione, questo funzionerà come una tentazione per loro per muoversi militarmente", ha spiegato, aggiungendo che "non voglio che i soldati ucraini e i civili ucraini paghino con il loro sangue per il ritardo nelle procedure burocratiche".

Biden mercoledì ha anche affermato che "non è molto probabile" che l'Ucraina venga ammessa alla Nato nel breve termine. La Russia ha affermato che non tollererà l'adesione dell'Ucraina all'alleanza militare, né accetterà alcuna espansione percepita, sia durante le esercitazioni militari che in altre attività, in Ucraina. Ciò solleva la questione se l'Ucraina sarebbe sollecitata a fare concessioni per raggiungere un accordo con la Russia e ridurre l'escalation della situazione, cosa che Kuleba ha respinto. Il ministro ha affermato che a novembre e dicembre si sono svolte alcune discussioni iniziali sull'eventuale disponibilità di concessioni sull'attuazione del protocollo di Minsk, un accordo che mira a porre fine alla guerra scoppiata nel 2014 nella regione ucraina del Donbass, spiegando che la discussione "è finita dove era iniziata" e nessuna Nazione partner ha fatto pressioni sull'Ucraina affinché facesse concessioni.

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January 21, 2022 04:45 ET (09:45 GMT)