MILANO (MF-DJ)--Il primo ministro britannico, Boris Johnson, ha dichiarato che la Gran Bretagna dovrà affrontare un'ondata di casi dovuti alla variante Omicron del Covid-19 e ha annunciato l'accesso esteso ai richiami per rafforzare le difese contro il nuovo ceppo del virus.

In una dichiarazione televisiva ieri, Johnson ha affermato che a tutti coloro che hanno più di 18 anni verrà offerto la terza dose del vaccino entro la fine di questo mese in risposta all'emergenza connessa alla variante Omicron. L'obiettivo definito in precedenza era la fine di gennaio.

Johnson ha detto che i casi della variante altamente trasmissibile stanno raddoppiando ogni due o tre giorni e "c'è un'ondata di Omicron in arrivo". "Temo che ora sia chiaro che due dosi di vaccino semplicemente non sono sufficienti per dare il livello di protezione di cui tutti abbiamo bisogno", ha dichiarato, aggiungendo che "la buona notizia è che i nostri scienziati sono fiduciosi che con una terza dose, una dose di richiamo, potremo tutti aumentare il nostro livello di protezione".

Il premier ha annunciato una "missione nazionale" per fornire i richiami, con centri di vaccinazione pop-up, cliniche aperte sette giorni su sette che riceveranno supporto da team di pianificatori militari e da migliaia di vaccinatori volontari.

L'obiettivo del 31 dicembre stabilito da Johnson si applica all'Inghilterra. Anche le altre parti del Regno Unito - Scozia, Galles e Irlanda del Nord - dovrebbero però accelerare le loro campagne di vaccinazione.

Gli scienziati britannici ritengono che i vaccini esistenti siano meno efficaci nella prevenzione delle infezioni sintomatiche nelle persone esposte a Omicron, sebbene i dati preliminari mostrino che l'efficacia aumenterebbe tra il 70% e il 75% dopo la terza dose del vaccino.

L'annuncio di Johnson è arrivato poche ore dopo che ieri il Governo ha alzato il livello ufficiale di allerta per il coronavirus nel Paese, avvertendo che la rapida diffusione della variante Omicron ha spinto il Regno Unito in un territorio rischioso.

I direttori sanitari di Inghilterra, Scozia, Galles e Irlanda del Nord hanno affermato che l'emergere del nuovo ceppo altamente trasmissibile "crea un rischio aggiuntivo e in rapido aumento per i servizi pubblici e sanitari" in un momento in cui il Covid-19 è già diffuso. I direttori hanno raccomandato di aumentare il livello di allerta da 3 a 4 su una scala a 5 livelli. Il livello più alto, 5, indica che le autorità pensano che il sistema sanitario stia per essere sopraffatto.

I medici hanno affermato che le prime prove mostrano che la variante Omicron si sta diffondendo molto più velocemente rispetto alla variante Delta, attualmente dominante, e che i vaccini offrono meno protezione contro di essa. I funzionari britannici affermano che è probabile che Omicron sostituirà Delta come ceppo dominante nel Regno Unito entro pochi giorni. "I dati sulla gravità diventeranno più chiari nelle prossime settimane, ma i ricoveri dovuti alla variante Omicron sono già in corso e probabilmente aumenteranno rapidamente", hanno affermato.

Le preoccupazioni per la nuova variante hanno portato il Governo conservatore di Johnson a reintrodurre le restrizioni che erano state revocate quasi sei mesi fa. Le mascherine devono essere indossate ora nella maggior parte degli ambienti al chiuso, i certificati Covid devono essere mostrati per entrare nei locali notturni e le persone sono invitate a lavorare da casa, se possibile.

Molti scienziati affermano che è improbabile che questo sia sufficiente, tuttavia, e chiedono misure più dure, alle quali il Governo finora si è opposto. Gli scienziati in Sud Africa, dove la variante Omicron è stata identificata per la prima volta, affermano di vedere segnali che il ceppo potrebbe causare una malattia meno grave della variante Delta, ma avvertono che è troppo presto per esserne certi.

cos

(END) Dow Jones Newswires

December 13, 2021 05:49 ET (10:49 GMT)