Un lavoratore di una piattaforma petrolifera altamente retribuito ha diritto agli straordinari, dice la Corte Suprema degli Stati Uniti

Un supervisore di una piattaforma petrolifera che ha guadagnato più di 200.000 dollari all'anno lavorando per Helix Energy Solutions Group Inc, con sede a Houston, ha diritto alla retribuzione degli straordinari, ha stabilito mercoledì la Corte Suprema degli Stati Uniti, in una decisione con implicazioni costose per l'industria del petrolio e del gas.

La Corte, in una decisione di 6-3 a firma del giudice liberale Elena Kagan, ha deciso che, poiché il supervisore della piattaforma, Michael Hewitt, era pagato con una tariffa giornaliera di 963 dollari e non con uno stipendio, l'esenzione dal pagamento degli straordinari prevista dalla legge federale sui salari per i lavoratori altamente retribuiti non si applicava a lui.

I giudici hanno affermato una sentenza del 2021 della Corte d'Appello del 5° Circuito degli Stati Uniti, con sede a New Orleans, secondo la quale Helix deve affrontare la causa di Hewitt del 2017 per la retribuzione degli straordinari. Tale causa è ora rinviata ad un giudice federale di Houston.

Un regolamento del 1940 stabilisce che i lavoratori altamente retribuiti - attualmente definiti come coloro che guadagnano 107.000 dollari all'anno o più - non ricevono la retribuzione per gli straordinari se svolgono mansioni di supervisione e sono pagati almeno 455 dollari a settimana sotto forma di stipendio.

Kagan ha detto che il testo del regolamento chiarisce che non si applica ai dipendenti che sono pagati in base al numero di giorni di lavoro e non sono garantiti dal salario minimo settimanale.

Ed Sullivan, avvocato di Hewitt, ha dichiarato che "il mio cliente e il mio team apprezzano il fatto che la Corte Suprema abbia applicato il testo chiaro della legge al suo caso".

Helix non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.

Helix è stata sostenuta nella causa da gruppi commerciali del settore petrolifero e del gas, tra cui l'American Petroleum Institute, che ha affermato nelle memorie presentate ai giudici che i supervisori del settore sono abitualmente pagati con tariffe giornaliere e lavorano molte ore. Una sentenza a favore della Hewitt richiederebbe alle aziende di pagare i premi per gli straordinari e inviterebbe una marea di cause legali da parte di lavoratori altamente retribuiti, hanno aggiunto i gruppi.

I giudici conservatori Clarence Thomas, Amy Coney Barrett e John Roberts si sono uniti ai tre membri liberali della Corte nella sentenza.

Il giudice Brett Kavanaugh, in un dissenso a cui si è unito il collega conservatore Samuel Alito, ha scritto che, poiché Hewitt guadagnava una tariffa giornaliera prestabilita, sapeva che sarebbe stato pagato almeno così tanto per qualsiasi settimana in cui avesse lavorato. Questo, insieme ai suoi compiti di gestione, lo rendeva esente dal pagamento degli straordinari, ha detto Kavanaugh.

Il giudice conservatore Neil Gorsuch, in un dissenso separato, ha affermato che l'appello di Helix avrebbe dovuto essere respinto per motivi procedurali.